◎중동지역 군비증강 경쟁 가속화/미서 첨단무기 2백억불 도입/이라크의 침공때도 왕정 사수/사우디/아랍세계 위협에 맞대응 준비/미서 미사일ㆍ전투기 등 곧 구입/이스라엘

페르시아만 사태를 계기로 중동지역의 군비증강 경쟁이 가속화되고 있다.

왕정을 지키기 위해 이라크의 공격가능성에 대비해야 하는 사우디아라비아의 처지와 삶의 터전을 빼앗기지 않기 위해 아랍세계의 전력증강에 맞대응해야 하는 이스라엘의 입장이 상호 상승작용을 일으키면서 미소간의 무기감축을 이뤄낸 데탕트 분위기에 역행하고 있는 것이다.

또한 사우디아라비아와 이스라엘에 대한 최대 무기공급국이 미국이라는 점에서 「국제경찰」과 「장사꾼」으로서의 미국의 두얼굴을 보여주고 있기도 하다.

사우디아라비아가 미국으로부터 구입할 무기는 첨단 항공기와 장갑차ㆍ미사일 등 2백억달러어치로 미 역사상 최대무기 판매규모이다. F­15 전투기 48대와 M­1탱크 3백85대,브래들리 전차 4백대,패트리어트 미사일 20여기 등.

이 무기 판매계획은 이미 부시 미 대통령의 원칙적승인을 받아 의회승인 절차를 밟고 있는 상태다.

이라크의 전력이 막강한 상황에서 사우디아라비아마저 군비증강을 서두름에 따라 이스라엘도 언제 총부리를 돌릴지 모를 아랍세계 전체에 대비,미국에 최신무기 공급을 요청하고 있다. 아랍세계에 대한 이스라엘의 전력우위 확보를 약속해 놓은 미국의 입장에서는 이미 F­16 전투기 60대와 H­53 헬리콥터 10대,아파치 헬리콥터 16대,스팅어 미사일 등의 대 이스라엘 판매에 합의했다.

이스라엘은 미국이 페르시아만 사태에 협력한 대가로 이집트에 대해 70억달러의 무기구입 외채를 탕감해 주려는 움직임을 이스라엘에 대해서도 똑같이 적용해 주도록 촉구하고 있다.

사우디아라비아에 대한 무기판매계획을 무효화시킬 수 있는 권한을 갖고 있는 미 의회내의 이스라엘 지지의원들은 페르시아만 사태가 예측불허의 상황으로 치닫고 있는 점을 감안,무기판매 자체를 중단시키려던 당초 목표를 수정,무기판매를 허용하되 장거리 공격용 무기를 판매대상에서 제외하고 항공기와 탱크의 사용에 제한을 가하는 방향으로이스라엘에 대한 후환을 줄이려하고 있다.

아무튼 이번 무기판매가 성사될 경우 탈냉전으로 속앓이를 해온 미 군수업체들은 미소를 짓게 되겠지만 중동지역의 불안은 가중될 수 밖에 없을 것 같다.<김주혁기자>