◎힘 내세웠다가 되레 “자승자박”/아랍도 등돌려 「맹주의 꿈」 무망

후세인은 괴롭다. 그의 괴로움은 12일의 조건부 쿠웨이트 철수협상 제의만 봐도 쉽게 알 수 있다. 그러나 어렵게 내놓은 그의 제안마저 미국과 이스라엘은 즉각 거부했다.

한편으론 성전을 독려하면서도 이같은 협상제의를 내놓지 않을 수 없었던 후세인의 고민은 이라크의 쿠웨이트 침공에 대한 국제제재및 군사압력이 자신의 예상을 뛰어넘어 매우 신속하고 광범위하게 이라크의 목을 죄어오는 데서 생긴 것이다.

후세인이 항상 내세워온 아랍의 옛 영예회복,아랍권의 형제애란 대의명분에도 불구,상당수의 아랍국이 이라크에 등을 돌렸다. 아랍권의 지지외엔 기댈 곳이 없는 후세인으로선 따라서 아랍공동의 적인 이스라엘의 점령지 철수를 내세워 아랍권내의 반이라크 여론을 반전시키는 것외엔 현재의 고립에서 벗어날 길이 없다고 판단해 실현가능성도 없는 협상제의를 했던 것으로 보인다.

후세인의 고초는 순전히 그 스스로 초래한 것으로 자기자신을 파괴하지 않는 한 극복할 길이없는 것으로 보인다.

후세인은 정해진 목표의 실현을 위해서는 과정에서의 오류는 무시하는 사람이다.

이같은 후세인의 성격은 과거 그의 행적에서 쉽게 찾아낼 수 있다. 이번 쿠웨이트 전격침공은 차치하더라도 이라크내 북부 소수민족인 쿠르드족에 대한 무자비한 화학무기 사용,당시로선 생각키 어려웠던 이란에의 전쟁도발,79년 취임직후 자신의 권력기반 강화를 위해 자신의 측근을 포함한 21명의 전직 각료를 즉각 처형한 일 등으로 그의 잔혹성을 엿볼 수 있다.

그러나 후세인이 뛰어난 전략가인 것도 사실이다. 한 서방외교관은 『후세인은 자기에게 유리하다고 생각되는 것은 무엇이든 한다. 인간생활같은 것은 문제가 되지 않는다. 그러나 그는 모든 가능성을 헤아려본 후에야 행동한다. 잔인하지만 계산에 밝은 실용주의자』라고 평한다.

사실 쿠웨이트 침공후 사우디로의 확전 위협을 무기로 쿠웨이트에 대한 서방측 군사대응방안을 제약한 일이나 이번 중동위기의 본질을 제국주의에 대한 아랍권의 대결로 변모시키기 위해 아랍민족주의란 대의명분에호소한 지난 11일의 연설등은 후세인의 전략가적 자질을 보여주는 예라고 할 수 있다.

그러나 이번 쿠웨이트 침공에서 후세인은 서방측과 아랍권의 대응에 대해 결정적인 판단착오를 범함으로써 자신의 전략가로서의 명성에 종지부를 찍을 수밖에 없게 됐다.

힘의 논리를 앞세워온 후세인은 지금 더 큰 힘에 직면,어려움을 겪고 있다. 동서가 함께 나선 대이라크 경제제재,페르시아만에의 서방군사력 집결,아랍연합군의 사우디 파병 등은 후세인으로선 넘기 힘든 장벽으로 그의 앞길을 막고 있다.

더욱이 『이라크국민들이 후세인 정권을 전복시킨다면 매우 좋은 일』이라는 부시 미대통령의 기자회견 내용은 미국의 단순한 희망사항에 불과한 것으로 볼 수도 있지만 부시가 CIA에 후세인 전복 비밀공작을 명령했다는 뉴스위크지 보도와 관련,이라크내의 정변가능성 배태를 시사한 것으로도 볼 수 있어 주목된다.

후세인의 잔혹한 통치스타일에 눌려 아직은 강력치 못한 상태로 잠복해 있지만 도화선만 있으면 폭발할 잠재적 반후세인세력이 상당수 형성돼 있다는게 많은 서방관측통들의 지적이다.

화학무기의 참상을 겪은 쿠르드족의 반발,비밀경찰의 감시가 부른 국민생활 제약및 무수한 인권탄압,계속되는 경제적 곤궁 등이 반후세인세력의 밑거름이다.〈유세진기자〉