『처자식을 가진 자는 운명의 손에 인질로 넘어간 자이다』. 베이컨의 「수필집」에 실려 있는 「결혼과 독신생활」의 허두이다. 사회를 위한 위대한 공적은 결혼을 하지 않았거나 자녀를 두지 않은 사람에게서 나왔다고 이 글은 이어나간다. ◆그렇다 하여 결혼하고 자녀를 둔 사람에게서 「위대한 공적」이 안나온 것은 아니다. 「운명의 손에 인질로 넘어가지 않은 사람」쪽이 예외일 뿐 사람들은 대체로 결혼을 하여 가정을 갖는다. 그것이 자연스러운 생활형태. 그 가운데서 때로는 기쁨을 맛보고 때로는 괴로움과 슬픔도 맛보다가 이승을 하직한다. 평화로운 가정과 사회적인 성취를 함께 누리는 것만큼 복된 인생도 없다 할 것이다. ◆지난 연초에 행해진 한 조사에 의하면 우리나라 근로자 가운데 내집 소유자는 40.2%. 절반이 못되는 셈이다. 그런 근로자들을 대상으로 한 다른 조사에 의하면 54%가 『집보다 차를 사겠다』고 대답하고 있다. 그 첫째 이유가 『가족여행등 레저용으로』. 설사 셋방살이를 하더라도 가족끼리 우선 즐기면서 살아가겠다는 뜻이드러난다. 경제기획원이 발표한 「도시 근로자 가계 수지동향」에서 외식비가 주식비를 앞지르는 것으로 나타나는 현상도 생각의 맥락은 같다. ◆가족끼리의 외식이 많아진 것은 육감으로도 전달된다. 일요일의 점심 때나 저녁 때 웬만한 음식점에 가보면 금방 알 수 있는 일. 그 광경을 보면서는 「소학」에 나오는 강주의 진씨 집안을 떠올려 보게도 된다. 그 집안 식구는 7백여명. 식사 때는 모두 한데 모여 장유의 질서에 맞추어 먹었다고 한다. 우리의 외식 풍토는 젊은 부모ㆍ자녀의 2대가 대부분. 조부모까지 함께 하는 3대의 외식풍경도 보게 됐으면 하는 마음이다. ◆가족단란을 위해 외식하는 것을 나무랄 수야 없겠다. 그러나 그것은 「가끔」이라야 뜻이 있는 것. 주부의 게으름이 선도하는 외식이어서는 안되겠다. 아무튼 외식비가 주식비를 앞지르는 것은 좋은 현상 같아 뵈지 않는다.