유엔자료에 1950년이후 세계의 경제적 생산량은 인류문명 시작부터 1950년까지의 총생산량 4배에 해당한다는 분석이 있다. 그러니까 50년대부터의 10년은 최소 1950년이상분과 같다는 이야기다. 이것은 놀라운 진보인가. 물론 그렇게 말하고 싶지만 그렇지 않다. 불과 40년사이에 인류가 얻어낸 이 대답은 오히려 「진보에의 환상」이라는 표현이다. 환경의 심각한 변화와 마주쳤기 때문이다. ◆구체적으로 1988년 미국의 곡물생산은 87년에 비해 무려 27% 포인트나 격감됐다. 7천4백만t에 해당한다. 같은 해 소련도 8% 1천6백만t,중국마저 2% 7백만t이 감소됐다. 이 9천7백만t의 감량 주원인이 다 의외의 고온과 저온 또는 가뭄이다. 온실 효과에 대한 느낌이 조금은 공포감같은 것으로 변하고 있는 것도 무리는 아니다. 게다가 인구는 늘고 있다. 90년대에는 연간 9천만명이상씩 늘 것으로 보는데 이들에게 필요한 식량 양만 2천8백만t이다. ◆우리도 근자에는 자못 환경에 대한 관심의 폭을 넓히고 있다. 서울 도심에 아황산가스 측정수치도 계시하고 TV뉴스에도 이를 매일 보도하는 단계에 왔다. 그러나 이정도 관심으로 환경문제에 접근하고 있다고 생각한다면 잘못이다. 성층권 오존층의 파괴로 지표에 닿는 자외선 투과량이 2% 증가할 때 이것만으로도 콩과류의 생산이 7%까지 줄어들 수 있다는 연구까지 나와 있다. 공해를 추방하자는 구호쯤으로 대처할 상황이 아닌 것이다. ◆환경청이 발족된지 10년만에 환경처로 승격하고 내년부터는 환경오염에 항공감시체계를 갖추겠다는 발표를 했다. 우리로만 보자면 장족의 진전이다. 그러나 아직 환경처 활동력은 유아기에 불과하다. 또다시 10년을 지난 10년처럼 보내기엔 환경변화의 상황이 너무나 급격하다. 항공감시도 시작하는구나 정도의 느낌으로 볼 일이 아니다. 더 많은 장비와 대처기술들을 빠르게 수용해야만 할 것이다.