【워싱턴=김호준특파원】 북한의 허담조국평화통일위원장은 미 조지 워싱턴대 학술회의에 불참통보를 해온 것으로 13일 알려졌다.

이에따라 미­북한관계의 진전 신호로 주목돼온 허의 방미추진은 사실상 무산된 것으로 보인다.

한 소식통은 『미­북한이 허의 방미조건을 둘러싸고 비공식 협의를 계속해왔다』고 전하며 『허가 자신의 워싱턴 체재중 미 행정부 고위관리와 회담을 요구한 데 대해 미측이 난색을 표시하자 지난주에 학술회의 불참을 통보해왔다』고 말했다.

허는 작년 가을 평양을 방문한 개스턴 시거 전미국무부 동아태담당차관보로부터 조지 워싱턴대 학술회의(5월17∼19일) 참석 초청을 받고 이를 수락했었다.

미국은 허에 대해 방미는 허용하지만 워싱턴 체재중 학술회의 참석 목적에 벗어나는 정치활동은 허용할 수 없다는 입장을 견지했다고 소식통은 말했다.