새달 2일 삼성화재-대한항공 개막전

9년 전인 2004년 슈퍼리그를 마친 어느 겨울날. 강남의 한 음식점에 모인 신치용, 김호철, 차주현 등 ‘훈련소 동기’ 배구 감독들은 배구의 프로화를 목청껏 외쳤다. 배구판을 이끌던 이들이 의기투합했다. 마침내 1년 뒤 산통 끝에 배구는 네 번째 프로 구기 종목으로 이름을 올렸다.

‘백구의 대제전’으로 불렸던 겨울 배구가 10번째 시즌을 맞는다. 새달 2일 삼성화재-대한항공의 개막전으로 시작하는 2013~14 시즌이다.

덩치도 커졌다. 당시 구단 수가 모자랐던 탓에 초청 팀인 상무를 포함시키고도 겨우 5개 팀으로 근근이 리그를 펼쳤던 프로배구는 올해 상무를 빼고도 7개팀으로 살림을 꾸린다. 연봉도 올랐다. 남자부의 경우 원년인 2005년 평균연봉 5660만원으로 출발했지만, 올해는 9500만원으로 부쩍 성장했다.

이번 시즌 프로배구는 개막전을 시작으로 남자부 7개 구단은 홈과 원정경기를 포함해 팀당 30경기의 정규리그를 치른다.

포스트시즌은 내년 3월 18일부터. 올해 부활된 준플레이프를 단판 승부로 치르고, 21일부터 플레이오프(3전2선승제)로 결승 진출팀을 가린 뒤 3월 28일부터 시작되는 챔피언결정전(5전3선승)을 통해 10번째 시즌의 최종 승자를 결정한다.

최병규 기자 cbk91065@seoul.co.kr