한국인 최초… 아시아 골퍼들에 영감·동기 부여 평가

한국 골프의 자존심 최경주(43·SK텔레콤)가 ‘아시아·태평양 골프 명예의 전당’에 헌액된다.

최경주의 매니지먼트사인 IMG코리아는 최경주가 아시아 골프 발전에 이바지한 공로를 인정받아 한국 선수로는 처음으로 ‘아시아·태평양 골프 명예의 전당’에 입성한다고 1일 전했다.

아시아·태평양 골프그룹은 1998년 아시아·태평양 지역의 골프 산업 발전을 위해 창설됐다. 현재까지 명예의 전당에 가입한 멤버로는 세계 골프계의 전설 잭 니클라우스, 게리 플레이어 등이 있다.

마이크 서배스천 아시아·태평양 골프 명예의 전당 창립자는 “최경주는 훌륭한 골퍼로서의 능력과 기량, 강한 정신력을 지녔고 그에 걸맞은 성공을 거뒀다”며 “그가 아시아, 유럽, 미국에서 거둔 성공은 아시아의 많은 후배 골퍼들에게 영감과 동기를 부여했다”고 헌액 이유를 밝혔다.

올해는 미국골프기자협회(GWAA)가 매년 가장 많은 사회적 공헌을 한 프로 골퍼에게 수여하는 찰리 바틀릿상을 받기도 했다. 역시 아시아 선수로는 최경주가 처음이다.

최병규 기자 cbk91065@seoul.co.kr