악재 끊이지 않는 농구판

악재가 끊이지 않는 프로농구에 승부 조작 파문이 일파만파로 퍼지고 있다.

프로농구는 올해 관중이 줄고 TV 시청률도 떨어지는 악재에 안 그래도 울상이었다. 프로농구는 2011년 프로축구, 지난해 프로야구와 프로배구에서 잇달아 승부 조작 사건이 터질 때도 ‘청정 종목’으로 은근한 자부심을 느끼고 있었다. 그러나 이번 사건이 불거지면서 승부 조작의 마수에서 벗어나지 못한 똑같은 종목으로 주저앉을 가능성이 커졌다.

특히 최근 프로농구는 ‘져주기 의혹’이 꼬리를 물면서 우려가 커지던 상황이었다. 이유는 다음 시즌 프로농구 신인 드래프트에서 유리한 지명권을 차지하기 위해 6강 플레이오프에 오르는 대신 정규리그 7~10위로 내려가겠다는 구단들의 ‘잔머리’ 때문이다. 시즌 초반에는 지난 시즌 대비 10% 이상 많은 관중이 들었지만 막판으로 접어들면서 외려 관중이 감소한 것으로 집계됐다. TV 시청률 역시 겨울철 실내 스포츠의 라이벌인 배구에 크게 밀리는 것으로 나와 프로농구는 최근 흥행에 비상이 걸린 터였다.

그동안 프로농구에서는 시즌 막판 순위와 관계없는 경기에서 친분 있는 감독들끼리 승부를 조절해 주는 것이 오히려 미덕처럼 여겨지기도 했다. ‘금품이 오가지 않는데 무슨 상관이냐’는 허세로 경기장을 찾은 팬들을 무시했다. 4일 경기 의정부지검은 수사를 확대할 방침인 것으로 알려져 이번 농구 승부 조작 사건의 파문이 어디까지 퍼져 나갈지 예상하기 힘든 상황이다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr