“소통하는 리더십 보일 것”

“우리 팀은 약간의 퍼즐이 부족하다고 생각한다. 이 퍼즐을 맞추기 위해 소통과 열정, 역동, 젊음을 바탕으로 ‘생각하는 야구’를 실현하겠다.”

화려한 선수 경력도, 별다른 지도자 경험도 없는 ‘초보’ 감독이 도전장을 내던졌다. 프로야구 넥센의 염경엽(44) 감독이 18일 목동구장에서 취임식을 갖고 “다크호스가 아닌 강팀으로 만들겠다.”고 각오를 밝혔다.

염 감독은 ‘소통’을 유난히 강조했다. “사람이 혼자 할 수 있는 것은 아무것도 없다. 코칭스태프와 선수, 구단의 말을 새겨듣고, 올바른 선택으로 팀을 이끌겠다.”고 했다. 이어 “이장석 넥센 대표이사에게 왜 나를 선택했는지 묻자 ‘베팅’이라고 답했다. 내가 좋은 경력이 있었다면 좀 더 안정적인 단어를 썼을 것이다. 그러나 이 대표는 박병호를 트레이드로 데려오는 등 ‘눈’이 있다. 이 대표의 베팅이 성공하도록 최선을 다하겠다.”고 자신감을 보였다.

염 감독은 세 선배 감독들을 롤모델로 제시했다. 김시진 전임 감독처럼 선수들과 일대일 면담을 자주 해 ‘형님’ 같은 느낌을 주겠다고 했고, 김성근 고양 원더스 감독의 치밀한 분석 야구를 따르겠다고 했다. 로이스터 전 롯데 감독처럼 선수들이 자신 있게 야구를 할 수 있는 분위기를 만들겠다고 했다. 또 “박병호와 서건창이 같은 스타일의 플레이를 할 수는 없다.”며 “자신이 어떤 야구를 해야 하는지 알고 타순에서 제 역할을 하는 선수를 선호한다.”고 덧붙였다.

KIA 투수코치에서 넥센으로 옮긴 이강철 수석코치는 김병현에 대한 기대감을 내비쳤다. 최고의 잠수함 투수로 명성을 떨쳤던 이 수석코치는 “아직 구체적인 지도 방침을 말할 수는 없지만, 볼 배합에 대해 아쉽게 생각했다. 좋은 공을 가지고 있음에도 볼 배합을 너무 어렵게 가져갔던 것 같다.”고 지적했다.

임주형기자 hermes@seoul.co.kr