프로야구 제9구단의 연고지로 확정된 경남 창원시에서 9구단의 1군 경기를 치를 새 야구장 건립 후보지가 ‘뜨거운 감자’로 부상하고 있다.

　16일 창원시에 따르면 지난 8일 한국야구위원회(KBO) 이사회에서 게임업체인 엔씨소프트를 우선협상대상자로 하고 창원시를 연고지로 한 프로야구 9구단 창단이 확정된 이후 창단 준비작업에 본격 착수했다.

　시는 최근 조직기구 개편에서 프로야구단 창단을 전담할 스포츠유치팀을 구성했으며 이달 28일에는 엔씨소프트 관계자가 참석한 가운데 프로야구단 유치추진위원회를 열고 마산야구장 리모델링과 새 야구장 건립 등 인프라 구축문제를 집중 논의할 방침이다.

　시의 창단지원 행보가 급물살을 타자 지역에서는 9구단의 1군 경기가 열릴 새 야구장이 어디에 건립될 지가 초미의 관심사로 떠오르고 있다.

　마산 출신인 경남도의회 김오영 의원은 16일 기자회견을 자청해 “접근성과 균형발전 등 새 야구장 건립에 최적조건을 갖춘 지역은 옛 마산시의 구 한국철강 부지”라고 주장했다.

　그는 “이 부지는 사통팔달의 교통 중심지이고 통합시의 균형발전 차원에서 최적지인데다 창원시가 구상하는 인근의 돝섬 개발과 연계할 수 있다는 이점이 있다”고 말했다.

　하지만 이 부지는 ㈜부영이 2003년 아파트를 지으려고 사들였으나 각종 중금속 등으로 토양이 오염된 사실이 드러나면서 환경적 문제와 토양정화비용 소요 등이 우려된다는 지적을 받고 있다.

　옛 진해시 주민들은 새 야구장이 진해지역에 건립되기를 기대하는 분위기다.

　지역 정치권과 시민단체를 중심으로 새 야구장의 건립 후보지로 현재 진해구청 인근인 풍호동 해군 시설운전학부(시운학부) 터가 거론되고 있다.

　지난해 말에 창원시가 부채 청산을 이유로 이 터를 매각한다는 입장을 밝히자 지역 시민단체들이 장기적이고 미래지향적인 관점에서 공영개발을 촉구한데다 시 소유의 땅이라는 점과 바다가 조망되는 등 경관이 뛰어난 장점이 있다.

　그러나 야구팬이 많은 창원과 마산지역의 주민이 찾기에는 접근성이 다소 떨어진다는 지적이다.

　옛 창원지역에서는 의창구 북면 일대에 새 야구장이 들어서면 최적의 스포츠 인프라가 구축된다는 여론이 나돌고 있다.

　이곳은 고속도와 국도,철도 등 사통팔달의 교통여건과 10여분 이내에 축구와 농구경기를 즐길 수 있는 스포츠 인프라가 이미 조성돼 있어 대승적 차원에서 통합창원시 발전에 기여한다는 논리다.

　반면 옛 창원시는 이미 통합시 명칭과 임시청사까지 확보한 상황에서 새 야구장까지 건립되면 지역균형발전에 역행한다는 반발에 직면할 것으로 예상된다.

　새 야구장 건립과 관련한 전반적인 분위기가 결국 옛 창원·마산·진해간 ‘기싸움’ 양상으로 전개될 공산이 커질 전망이다.

　창원시 관계자는 “새 야구장 건립은 통합시청사 후보지에 못지않게 지역에서 뜨거운 관심사”라며 “섣불리 특정 후보지를 거론하는 것보다 창원시의 발전이라는 큰 틀에서 시민들의 다양한 의견 수렴이 전제돼야 한다”고 밝혔다.

　창원시는 올해 상반기 안에 마산야구장 리모델링 공사에 착수하고 5월부터 새 야구장 건립을 위한 타당성 조사 및 기본계획 용역과 시민여론조사,주민설명회,실시설계 등을 거쳐 내년 4월부터 새 야구장 건립공사를 시작해 2014년 말에 완공,2015년 1군 경기를 개최한다는 계획을 추진 중이다.

　

연합뉴스