“운명처럼 다가온 보디빌딩… 인천AG 金 도전”

“보디빌더는 자신의 몸을 조각하는 예술가라고 생각합니다.”

우람한 육체미를 뽐내는 모습을 상상했다. 박력 있고 굵은 목소리를 가졌을 거라고도 생각했다. 하지만 근육질 몸매를 가진 그의 말투는 의외로 부드러웠다. 지난 11일 가장 ‘아름다운 남자’로 선발된 2009 미스터코리아 박인정(34·인천시시설관리공단)을 서울 중구의 한 피트니스클럽에서 만났다.

●중학시절 하루에 팔굽혀펴기 1000개씩

그는 어릴 때부터 운동을 좋아했다. 특히 힘쓰는 데 자신이 있었다. 친구들은 ‘고릴라’라고 불렀다. 중학교 2학년 체육시간. 팔굽혀펴기 시험에서 만점인 50개를 모두 마쳤는데 선생님은 그에게 “왜 그렇게 대충대충하느냐.”며 팔굽혀펴기를 다시 시켰다. 박인정은 오기가 생겨 100개를 순식간에 해냈다. 선생님은 무척 놀랐지만 사실 그는 하루 1000개씩 팔굽혀펴기를 하고 있었다. 중학생으로 믿기지 않는 타고난 근력을 지녔던 것. 그는 고교 2학년 때 헬스클럽에 다니던 친구를 따라갔다가 보디빌딩의 매력에 흠뻑 빠져들었다. 고등학생 보디빌더 3명이 마침 포즈를 취하고 있는 모습이 박인정의 눈에 꽂힌 것. 한참 넋을 잃던 그는 결국 보디빌딩에 입문하기로 마음을 굳혔다.

“처음 운동을 시작할 땐 직업으로까지 생각하지는 않았습니다. 그러나 하다 보니 욕심이 생기더라고요.” 보디빌더의 길은 그렇게 운명처럼 시작됐다.

그는 놀랍게도 입문 한달여 만에 미스터 인천 학생대회 3위에 올랐다. 그는 “당시 전국 대회에서 1·2등을 했던 선수들이 다 저에게 졌어요.”라며 웃었다. 고3 때 봄철대회와 미스터코리아 학생대회에서도 1위를 차지, 승승장구했다. 특기생으로 인천전문대에 입학한 박인정은 30대에 전성기를 맞는 보디빌딩계에서 21살 때부터 줄곧 지역대표선수로 활약했다.

●생활고에 한때 운동 중단… 막노동 경험도

타고난 보디빌더이지만 슬럼프는 어김없이 찾아 왔다. 1999~2001년 그는 운동을 그만 뒀다. 외환위기 이후 큰형의 사업 실패로 집안 형편이 어려워졌던 것. 7살 때 간암으로 세상을 떠난 아버지를 대신해 고생하셨던 어머니께 대학 졸업 후에도 용돈을 타 쓸 수는 없었다. 그는 “선수들이 성적을 못 내면 경제적인 지원이 안 되거든요. 당시 보충제를 살 돈이 없어 계란 흰자만 먹고 운동을 하다 보니 성적도 떨어졌죠.”라며 힘들었던 당시를 떠올렸다.

그는 운동을 그만 두고 힘쓰는 일을 찾았다. 친구 3명과 함께 이삿짐 센터를 찾았다. “일부러 힘좋아 보이려고 소매없는 티셔츠를 입고 갔어요. 당장 채용됐죠.” 하지만 평소 쓰지 않던 근육을 쓰다 보니 일이 녹록지 않았다. 몇달 못가 일을 그만 둔 그는 작은형의 소개로 인천 제2고속도로 교량설치 작업장에서 막노동을 했다. 하지만 “이렇게 희망도 없이 평생 살아야 하나.”라는 자괴감이 그를 짓눌렀다. 마지막으로 그가 결국 생각해낸 건 헬스클럽 트레이너 생활. 돈도 벌고 좋아하는 운동도 계속할 수 있다는 것만으로도 좋았다. 그런데 기회가 운명처럼 찾아왔다. 2001년 인천시 보디빌딩협회에서 그에게 다시 지원을 해주겠다는 연락이 왔다. 그 때부터 그의 보디빌더 인생에 걸림돌은 없었다.

2009미스터코리아라는 영예를 얻은 박인정은 “2014년 인천아시안게임에서 금메달을 따는 게 목표예요. 앞서 전국체전 1위도 해보고 싶어요.”라고 말했다. 그가 라이벌로 꼽는 2007미스터코리아 이두희(37·대구시청)에게 줄곧 1위 자리를 내줬기 때문이다. 1인자를 향한 그의 끝없는 집념은 이제부터인 셈이다.

글 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

사진 안주영기자 jya@seoul.co.kr

▲출생 1975년 8월11일 전남 담양 체격=170㎝, 84㎏(대회 끝나고 5㎏ 증가) ▲학력 인천 중앙초-광성중-소사고-시립인천전문대-초당대 편입(2009년 졸) ▲별명 작은 장재근(얼굴 생김새가 닮아서) ▲가족관계 어머니 이공신(73), 5남2녀 중 막내 ▲닮고 싶은 선수 숀 네이(미국 올림피아 프로시합에서 2위. 몸매가 비슷해서 ) ▲취미 컴퓨터게임 ▲수상경력 2006미스터유니버시티 대상, 2007미스터코리아 85㎏급 1위, 2007YMCA 종합타이틀 대상, 2007오픈선수권 무한체급 1위, 2008아시아보디빌딩 80㎏급 금메달, 2009미스터코리아 대상