겨울 유니버시아드에서 금메달을 일군 김현기(26)를 비롯한 국가대표선수들은 하나같이 이렇게 말한다. 척박한 국내 현실을 그대로 대변하고 있다.
다행히 금메달을 일궜지만 비인기 종목이 받는 설움은 너무나 크다. 무엇보다 열악한 훈련 환경이 걸림돌이다. 훈련장으로 쓸 수 있는 곳은 무주에 단 한 곳뿐이다.
또 스키점프 저변은 없다고 해도 지나치지 않다. 결국 대표선수로 키울 재목이 없다는 것이다. 국가대표 4명 모두가 한국체대를 나와 다시 대구과학대에 입학할 수밖에 없던 뼈아픈 기억도 이와 맞닿았다.
또 국가대표 소집기간인 연 6개월에 받는 1인당 360만원이 지원의 전부이다. 김흥수 감독은 “특히 겨울유니버시아드엔 만 28세까지만 출전할 수 있어 최용직과 최흥철은 이번이 마지막 대회”라면서 “하지만 두 선수의 뒤를 이을 자원이 없어 사실상 단체전 출전은 올해가 마지막이 될 것”이라며 한숨을 내쉬었다.
특성상 해외에서 할 수밖에 없는 팀 전지훈련비가 1회에 2000만원 정도 드는 현실에서 사비를 털어야 하는 것 또한 버겁다.
그나마 김현기와 최흥철은 최근 하이원 소속의 실업선수가 됐지만 다른 선수들은 몇 년째 대학생 신분이다 보니 돈을 벌 수 없었다. 2001~2005년 기아자동차가 연간 1억 5000만원씩, 모두 7억 5000만원을 지원해 독일인 코칭스태프를 데려와 실력을 쌓았지만 이 역시 그 뒤로 끊기고 말았다.
스키협회는 오는 5월 강원 평창 알펜시아의 스키점프 훈련장 개장이 대표팀 선전과 함께 새 계기가 될 것을 기대하고 있다.
송한수기자 onekor@seoul.co.kr
