박찬호(35·LA 다저스)가 미프로야구 올스타전(15∼16일) 이후 후반기에도 당분간 ‘제4 선발’로 선발진에 잔류할 것으로 보인다.

다저스는 13일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 올스타전 이후 선발진 운용 계획을 밝혔는데 여기에 박찬호도 포함돼 있다. 올스타전 직후인 19∼21일 애리조나 다이아몬드백스와의 원정경기에는 구로다 히로키, 채드 빌링슬리, 데릭 로 순으로 선발등판하고,22∼24일 쿠어스필드에서 열리는 콜로라도 로키스와의 원정 경기에는 박찬호, 에릭 스털츠, 구로다 순으로 나선다는 것. 지금까지는 선발 투수가 나올 수 없게 되면 박찬호가 ‘땜질’식으로 등판했지만 이번엔 일찌감치 등판이 예고됐다는 점에서 주목할 만하다.

조 토레 감독은 “(구로다-빌링슬리-로-박찬호-스털츠 5인 선발이) 우리가 취할 수 있는 유일한 선택”이라고 말했다. 토레 감독은 또한 박찬호가 지난 11일 플로리다 전에선 4이닝 4실점으로 부진했던 데 대해 경기 중 복통을 일으켰기 때문이라고 설명하면서 옹호했다.

선발투수로서 박찬호의 입지는 여전히 불안하다. 하지만 브래드 페니와 제이슨 슈미트의 1군 복귀가 아직 확실하지 않은 상황에서 박찬호 만큼 믿을 만한 베테랑 선발요원을 선발 로테이션에서 제외할 이유가 없는 상황이다.

다저스는 이날 플로리다에 3-5로 패해 45승49패로 내셔널리그 서부지구 선두 애리조나(47승47패)와 2경기차로 벌어졌다.5할승률에도 못 미치지만 서부지구 팀들이 워낙 지리멸렬한 덕분에 포스트시즌 진출 가능성은 충분하다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr