미들즈브러전 동점골 AS… 평점 8

“박지성이 오늘 맨유를 구했다.”

잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드의 구단 홈페이지에는 6일 밤 미들즈브러와의 정규리그 33라운드에서 2-2 극적인 동점골을 만들어낸 박지성(27)에 대한 찬사가 쏟아졌다.

맨유의 ’토킹 더 레즈’ 게시판에는 7일 이 제목과 똑같은 토론방이 개설됐다. 한 팬은 ‘박지성이 지난 두 경기에서 보여준 활약이 라이언 긱스가 이번시즌 전 게임에서 보여준 활약보다 나았다.’고 찬사를 보냈고 또 다른 팬은 ‘박지성의 패스는 환상적이었다. 오늘 좋은 활약을 펼쳤고 그의 능력을 보여준 경기였다.’고 썼다.‘Park’이란 제목의 또 다른 토론방에서도 그에 대한 칭찬은 줄을 이었다.

‘박지성이 10일 새벽 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전 AS로마전에도 선발 출전했으면 좋겠다.’ ‘알렉스 퍼거슨 감독이 카를로스 테베스 대신 박지성을 출전시켰을 때 놀랐지만 그는 정말 잘했다.’는 등의 글이 잇따라 올라왔다.

한편 한 팬은 ‘박지성이 실력보다 저평가돼 있다.’고 평가해 눈길을 끌었다. 승부의 추가 기울어진 시점에 이를 굳히던 종전 이미지에서 탈피, 반전의 힘을 과시하기 시작했다는 것이다.

미들즈브러전 후반 29분에 투입돼 10분 만에 웨인 루니의 동점골을 돕는 장면을 두고 현지 언론은 새로운 평가를 내놓기 시작했다.

박지성은 지난 두 시즌 선발 출전한 16경기에서 전승을 거둘 만큼 선발에 강했다. 맨유에서 뽑아낸 8골 모두 선발로 나와 기록했다. 반면 후반에 나와 경기 상황을 반전시키는 능력은 미흡하다는 평을 들어왔다. 스포르팅라이프는 “뛰어난 재능을 갖췄지만 경기를 반전시킬 능력이 없다.”고 꼬집었다.

그러나 미들즈브러전에서 맨유를 패배의 구렁텅이에서 건져내자 맨체스터 이브닝 뉴스는 ‘영향력 있는 플레이어’라고 평가했고 스카이스포츠는 ‘위대한 조연’이라며 팀내 최고인 평점 8을 줬다. 지난 2일 AS로마(이탈리아)와의 챔스리그 8강 1차전에서 박지성을 2년7개월 만에 처음으로 유럽클럽대항전에 선발 출전시킨 퍼거슨 감독도 10일 새벽 2차전에서 그의 중용을 피할 수 없을 것으로 보인다.

한편 7일 새벽 잉글랜드 축구협회(FA)컵 준결승에서 반슬리가 카디프시티에 0-1로 져 결승 진출이 좌절됐다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr