‘반갑다, 농구야!’

‘여자농구의 메카’ 경남 사천시(옛 삼천포)에서 여자프로농구 중립지대 경기의 열기가 뜨겁다. 지난 26일부터 28일까지 3경기가 잇따라 열리고 있다. 일명 ‘삼천포 시리즈’.

사천은 성정아, 박명애 등 과거 여자 농구코트를 호령하던 선수들을 배출한 곳. 현재 프로에서 활약하고 있는 정미란(금호생명)과 김지현(국민은행) 등 역시 이 지역 출신이다. 후배들인 삼천포여고 농구팀은 현재 32연승 행진 중이다. 이곳의 여자농구 사랑은 각별하다.1000명을 수용하는 삼천포체육관에는 이틀 연속 만원에 가까운 관중이 몰려 그 열기를 확인시켜줬다. 이처럼 시민들은 즐겁기만 하지만 ‘삼천포 시리즈’에서 플레이오프 4강 티켓 싸움을 벌이는 팀들은 피를 말려야 할 처지다.

4강 싸움에서 비교적 느긋한 3위 금호생명은 27일 갈 길 바쁜 공동 5위 우리은행과의 경기에서 63-59로 승리하며 우리은행을 꼴찌로 추락시켰다.4연승한 금호생명은 15승11패로 팀 창단 이래 최다 승수 기록을 계속 경신하고 있다.

지난 26일 삼천포 시리즈 첫날 경기에서도 2위 삼성생명이 국민은행을 68-57로 꺾고 승리,5위 신세계에 반 경기차로 쫓기게 만들었다.28일 신한은행과 경기를 갖는 신세계도 사정은 마찬가지. 신한은행에 패할 경우 플레이오프 진출에 대한 희망도 그만큼 줄어들 수밖에 없다.

박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr