“베이징올림픽 2차 예선에 반드시 참가하겠다. 이번 올림픽이 마지막 기회일 수 있으니 메달을 따고 싶다.”

왼손 엄지 수술 이후 재활 중이던 일본프로야구 요미우리의 이승엽(31)은 본격 훈련을 시작한 26일 대구 수성구 지산동의 세진헬스에서 기자회견을 통해 이같은 각오를 밝혔다. 이승엽은 새해 1월4일부터는 모교인 경북고에서 방망이를 잡으며 기술 훈련을 병행한다.

그는 “구단에 양해를 구했다. 본선 티켓을 획득하지 못해 자존심이 상한다.”며 내년 3월 타이완에서 열리는 올림픽 세계 예선에서 활약을 다짐했다. 아울러 그는 “수술 부위가 많이 호전됐다. 부작용이 생길 수 있으니 완쾌될 때까지 무리하지 않겠다. 올시즌 부상으로 성적이 부진했지만 부족한 점을 채우는 방법과 성적을 끌어올리는 노하우를 배웠다.”고 말했다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr