대회가 처음 생긴 건 지난 1982년이다. 비시즌인 겨울 실내에서 더 많은 턴과 킥으로 박진감 넘치는 이벤트를 팬들에게 제공하고자 함이었다. 정규코스대회에 없는 상금까지 걸려 있다 보니 ‘전문 선수’로 전향한 동구권 선수들도 넘쳐났다. 그러나 돈이 아닌 명예를 꿈꾸는 선수들에겐 정규코스에 대한 훈련장이다. 박태환이 그런 경우다. 시리즈 3개 대회에 출전, 연속 3관왕에 올랐지만 메달보다 더 중요한 건 50m 정규코스 정상을 위한 장·단점의 철저한 분석이다. 이제 ‘마린보이’에게 남은 과제는 무엇일까.
●피치수를 줄여라
쇼트코스에서는 50m 풀에서 경기할 때보다 킥과 턴이 더 많기 때문에 일반적으로 더 좋은 기록이 나온다.25m마다 턴을 하면서 킥과 잠영으로만 통상 7∼8m 정도를 나가기 때문이다. 팔을 휘젓는 피치의 횟수가 그만큼 적다 보니 체력소모도 줄어들어 막판 스퍼트가 더 쉬워진다. 종목별 세계 기록도 정규코스에 견줘 더 빠르다.
따라서 박태환이 이번 3개 대회에서 눈에 띄게 기록을 단축했다고 만족하기엔 아직 이르다. 이번 대회에서 더 나아진 기량을 보인 건 사실이지만 아직 피치가 짧아 정규코스에서는 체력이 금세 떨어질 수도 있다. 박태환의 50m 구간 피치수는 34∼36개. 박석기 전담코치는 “30∼32개 수준으로 끌어내려야 한다.”고 강조했다. 피치수가 줄어들어야 체력을 비축할 수 있고, 따라서 막판 스퍼트에서도 폭발력을 낼 수 있다는 설명이다. 박태환 자신도 “쇼트코스와 정규코스는 다르기 때문에 앞으로 더 노력해야 할 게 많다.”고 말하고 있다.
●지구력, 아직은…
박태환의 주 종목은 400m와 1500m 등 중장거리다. 올림픽 메달 목표도 여기에 맞춰져 있다. 관건은 지구력과 상대와의 전략 싸움. 첫 대회보다 체력과 회복 능력, 그리고 지구력은 훨씬 나아졌다. 그러나 아직은 부족하다. 박 코치는 “예상치의 70% 정도까지 근접했지만 내년 올림픽 이전까지 100%로 끌어올리는 게 무엇보다 중요하다.”면서 “1500m를 가뿐하게 헤엄칠 지구력이 없으면 400m도 안심할 수 없다.”고 말했다.
통상 장거리 선수가 지구력을 완성시키는 시간은 6개월 정도. 올림픽까지 남은 시간을 감안하면 빠듯하다.
따라서 이젠 정규코스에 맞는 지구력 배양 프로그램도 필요하다.20일 귀국하는 박태환은 새달 호주 전지훈련에서 6∼7주가량 1500m 레이스를 완벽하게 치를 수 있는 지구력을 집중적으로 보완하게 된다.
박 코치는 “대회 출전과 훈련을 병행하느라 써먹지 않은 전문 프로그램을 이때 가동할 것”이라고 말했다.
최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr
