3개월째 공석인 축구 국가대표팀 사령탑 인선이 본격화된다.

대한축구협회는 25일 오전 서울 신문로 축구회관에서 이영무 기술위원장 주재로 기술위원회를 소집, 대표팀 사령탑 인선 문제를 비롯해 각급 대표팀 현안을 논의하기로 했다고 24일 밝혔다. 이날 회의의 공식 안건은 얼마 전 중국 충칭에서 막을 내린 아시아축구연맹(AFC) 19세 이하(U-19) 선수권대회에서 4위를 차지한 여자 청소년대표팀의 경기력 평가 보고.

그러나 지난 7월 아시안컵 직후 물러난 핌 베어벡 전 감독의 후임 인선 원칙과 후보군 압축 방법도 논의될 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 국내파냐 해외파냐, 종전대로 올림픽팀과 대표팀을 동시에 맡길 것인지 아니면 분리 운영할 것인지 등의 큰 가닥부터 잡게 될 것으로 보인다.

그동안 사령탑 인선 논의는 올해 남은 A매치가 없다는 이유로 미뤄져 왔다. 그러나 일본과 중국이 이미 체제를 정비, 준비에 몰두하고 있다. 또 새달 25일 더반에서 2010년 남아공월드컵 대륙별예선 조 추첨이 실시되고 내년 2월 아시아 예선이 시작되는 만큼 더 이상 미룰 수 없게 됐다.

기술위는 올림픽 예선이 마무리되는 다음달 21일 이후 선임절차를 완료, 새 감독이 연말부터 선수 파악 등 월드컵 예선 준비에 들어가도록 돕는다는 구상이다.

기술위는 현재 후보군을 선정하거나 압축하는 기준조차 정해진 게 없다고 강조하지만, 서너 차례 회의에서 국내파를 사령탑에 앉히는 방안을 심도 있게 논의해 비상한 관심을 끈다. 때문에 김학범 성남 감독, 조광래 전 서울 감독, 박성화 올림픽대표팀 감독 등의 이름이 벌써 오르내렸다.

한 기술위원은 “대표팀과 올림픽대표팀 감독 겸직도 고려 중”이라고 밝혔다. 더욱이 올림픽 예선이 마무리된 뒤 후임 사령탑을 결정하겠다는 것은 박성화 감독에게 두 대표팀을 당분간 모두 맡기기로 이미 결정난 것 아니냐는 오해를 불러온다. 이럴 경우 시간이 없다는 이유로 ‘제 식구 챙기기’에 앞장섰다는 비난에 시달렸던 올림픽팀 감독 선임의 전철을 다시 밟지 않을까 우려된다.

두 대표팀을 맡은 지 1년도 채 안 돼 핌 베어벡 전 감독이 물러난 사태에 함께 책임을 져야 할 기술위가 한솥밥을 먹었던 박성화 감독에게 올림픽팀만 따로 지휘봉을 맡긴 데 대해 원칙을 훼손했다는 비난이 일었다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr