한국프로농구(KBL) 사상 첫 여성 심판이 탄생하게 됐다.1997년 남자 프로농구가 출범한 뒤 10년이 넘었지만 아직까지 ‘여성 포청천’이 코트를 누빈 경우는 없었다.

성벽을 뛰어넘을 주인공은 여자프로농구(WKBL)에서 휘슬을 불었던 박윤선(35) 심판. 그는 07∼08시즌을 앞두고 진행된 KBL 심판 공채에 도전, 최종 명단 5명에 포함됐다.

박 심판은 한 달 남짓 남자 지원자들과 부대끼며 실기 및 체력 테스트, 필기시험 등을 치른 결과 상위권 성적을 거뒀다. 그는 건강 검진 등이 남았지만 특별한 사유가 없다면 KBL 여성 심판 1호로 이름을 올린다.

신현수 KBL 심판위원장은 “성별을 떠나 성적을 최우선으로 보고 결정했다.”면서 “박 심판이 체력과 판정 능력 등에서 좋은 점수를 받았다.”고 전했다.

농구의 본고장 미프로농구(NBA)에서는 97∼98시즌 미국 남성 프로스포츠 사상 처음으로 여성 심판 2명을 뽑았고, 현재 바이올렛 팔머 1명만이 활약하고 있다. 국내 남자 종목(남녀 통합 운영되는 배구 제외)에서 여성 심판이 등장하는 것은 프로축구 임은주 심판에 이어 두 번째.

덕성여고와 상업은행에서 포워드로 활약한 박 심판은 1993년 현역을 떠난 뒤 2002년 WKBL 심판으로 코트에 복귀했다. 올 겨울리그까지 모두 84경기에서 뛰며 실력을 인정받은 그는 평소 마음에 뒀던 남자 농구 심판의 공채를 앞두고 매일 12㎞ 이상 달리기와 웨이트트레이닝 등으로 구슬땀을 흘렸다. 박 심판은 “코트 위에서는 남녀가 중요한 게 아니라 어떤 심판이냐가 중요하다.”며 각오를 다졌다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr