일본프로야구 요미우리가 이승엽(31)의 부활을 위해 김기태(38) 육성군 코치를 1군으로 급파했다. 우승하는 데 없어서는 안될 이승엽의 빠른 복귀를 위해 육체적인 치료와 함께 정신적인 안정을 병행하겠다는 뜻이다.

일본의 스포츠호치는 22일 인터넷판에서 “요미우리는 이승엽이 형님이라고 그리워하며 타격 지도를 해주는 김기태 코치를 1군으로 올려 ‘전속 조언자’로 붙였다.”고 보도했다.

한국프로야구 삼성 시절 이승엽과 한솥밥을 먹었던 김기태는 팀 동료이자 절친한 선배다. 왼쪽 엄지손가락 관절염으로 지난 12일 2군행을 자청한 이승엽에게는 정신적인 면에서 큰 도움이 될 전망이다. 사실 김 코치의 요미우리행은 이승엽의 강한 희망 덕이었다.

하라 다쓰노리 감독은 김 코치가 부상으로 타격 부진에 빠져 고민하는 이승엽의 정신적인 지주 역할을 하라는 차원에서 배려했다. 김 코치는 1군 타격코치 보좌역이기 때문에 더그아웃에 들어가지는 못하지만 이승엽과 함께 1군에 동행, 맨투맨으로 정신적인 면은 물론 타격 지도를 하게 됐다고 신문은 전했다.

이승엽은 21일 자이언츠 구장에서 1군 연습에 참가, 김 코치와 함께 처음으로 양손을 이용해 티 배팅을 했다. 이승엽은 “느낌이 꽤 좋고, 기분도 좋다.”며 “24일 1군 승격을 목표로 하고 있다.”고 밝혔다. 하라 감독은 “(매일)이승엽과 대화를 나누고 있다.”며 주포의 완전 부활을 기대하고 있다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr