“좋은 기회일 수도 있다. 새롭게 농구를 시작한다고 생각하니 이제 조금 나아졌다.”

프로의 세계는 냉정하다고 하지만 자신의 뜻과는 상관없이 10년 동안 뿌리를 내렸던 프로농구 KCC에서 삼성으로 이적한 ‘컴퓨터 가드’ 이상민(35)의 입단식은 너무도 침울했다.

이상민은 31일 서울 중구 태평로빌딩에서 열린 삼성 입단식에서 “힘든 시간을 보냈지만 KCC를 이해하려고 노력하고 있다. 팬들의 격려가 큰 힘이 됐다.”면서 “좋은 구단에 왔다. 팀에 보탬이 되도록 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

이상민은 삼성 구단 모자와 유니폼을 입고 기념사진을 찍을 때 살짝 미소를 지었다. 하지만 그의 얼굴에서 어두운 그림자는 좀처럼 떠날 줄 몰랐다. 현장을 찾은 팬들의 표정에도 안타까움이 묻어났다.

이상민은 KCC로부터 보호 선수 제외 통보를 받고 어떻게 지냈느냐는 질문을 받고는 “가족들이, 지켜보는 사람들이 더 힘들어 했다.”고 하며 한동안 목이 메어 말을 잇지 못하기도 했다. 그러나 곧 은퇴할지도 모른다는 소문에 대해선 “은퇴는 없다.”고 일축했다.

서장훈(33)의 KCC행으로 유탄을 맞고 팀을 옮기는 모양새가 된 이상민은 “장훈이와 전화 통화를 했는데 자기 때문에 내가 희생양이 됐다며 나보다 더 힘들어 했다.”면서 “하지만 장훈이 때문은 아니다. 처음에 장훈이가 온다고 해서 좋아했는데 인연은 대학 때까지인 것 같아 안타깝다. 서로 열심히 하자고 당부했다.”고 전했다. 현행 자유계약선수(FA) 보상 제도로 ‘제2의 이상민’이 나오지 않겠느냐는 질문에는 “하나하나 이야기할 수는 없지만 선수를 위해, 팬을 위해 룰이 좀 개정됐으면 한다.”고 토로했다.



홍지민기자 icarus@seoul.co.kr