‘투르 드 프랑스’ 7연패를 일궈낸 사이클 황제 랜스 암스트롱(36·미국)이 한국땅을 밟는다.

국민체육진흥공단은 오는 9월1∼9일 열리는 도로일주 사이클 대회 ‘투르 드 코리아’ 기간에 암스트롱이 2박3일간 방한하기로 했다고 5일 밝혔다. 공단은 당초 8월 중순에 대회를 열기로 했지만 같은 시기에 열리는 ‘투르 드 인도네시아’와 겹치지 않게 조정하라는 국제사이클연맹(UCI)의 권고에 일정을 늦췄고, 지난해 12월부터 암스트롱의 방한을 타진한 끝에 이날 합의를 이뤄냈다고 덧붙였다.

공단 관계자는 “고환암을 이겨낸 인간 승리의 주인공 암스트롱이 방한하면 대회를 알리는 데 큰 효과를 볼 것으로 기대한다.”면서 “구체적인 방한 일정과 세부 행사 내용은 계속 논의하고 있다.”고 말했다.

공단은 올해로 7년째 맞는 이 대회를 아시아 최고의 도로일주사이클 대회로 발전시키기 위해 예산을 지난해 3억 5000만원에서 총액 20억원 수준으로 대폭 증액했다. 예년에 견줘 전체 거리를 늘리고 대회 구간은 경기와 강원도 일대 등 전국으로 확대하기로 했으며 사이클 붐 조성을 위해 2000여명의 사이클 동호인들이 참가하도록 할 계획이다. 공단은 또 지방자치단체와 협의해 늦어도 이달 안에 대회 구간을 확정하기로 했다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr