한파가 누그러들던 9일 서울 노원구 동천실내빙상장은 10여명의 쇼트트랙 선수들이 얼음을 타는 소리로 소란했다.3시간의 오전 훈련이 끝난 뒤 헬멧을 벗은 김병준(19·광문고)의 머리에선 김이 모락모락 피어올랐다. 고교 3학년이라고 하기엔 앳된 얼굴이다.“이만하면 잘 타는 거 아니에요.”라고 던지는 한마디가 당돌하기까지 하다.
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김병준
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김병준
그는 이달말 창춘아시안게임에 출전할 5명의 대표선수 가운데 막내이고, 유일한 고교생이다. 송경택(26·강릉시청)을 비롯, 안현수(22·한국체대) 이호석(21·경희대) 등 기라성 같은 선배들의 대열에 끼어든 건 지난해 9월.15명을 추리는 1차 선발전을 무난히 통과한 뒤 ‘베스트 5’를 꿰차 처음으로 태극마크를 달았다. 그로부터 한 달 뒤. 김병준은 처음 나선 국제대회인 월드컵 1차대회 5000m 계주에서 우승, 역시 난생 처음으로 국제시상대에 올라섰다.
한양대부속초등학교 1년 때부터 김병준은 교과과목인 빙상을 시작했다. 제법 얼음을 잘 타는 그를 본 교사는 쇼트트랙을 권유했고,4학년 때 본격적으로 트랙을 탔다. 당시는 1992년 알베르빌에서 김기훈이 동계올림픽 첫 금메달을 딴 이후 한국 쇼트트랙이 전성기를 구가할 때였다. 이후 김병준은 종별대회와 회장기 등 각종 국내대회를 휩쓸었다.
쑥쑥 자라던 ‘떡잎’이 잠시 멈췄다. 수원 대평중에 입학하자마자 발목의 인대가 늘어나는 부상으로 2년 동안 스케이트를 벗은 것.“자유시간이 많아지다 보니 살 것 같더라고요. 학교 성적도 5등 안에 들고요. 근데 시간이 지날수록 다리가 근질근질해 견딜 수가 없더라고요.”
“이제 다시 스케이트를 신으면 안 된다.”던 의사의 말을 뿌리치고 다시 트랙을 돌기 시작한 김병준은 이듬해 11월 전국대회 남고부 1000m에서 2위에 올라 재기에 성공했다.
그를 지도하고 있는 이는 김기훈과 함께 알베르빌에서 두번째 금메달(5000m 계주)을 따낸 송재근(33) 전 대표팀 감독.“병준이는 순발력이 뛰어난 데다 하체근육이 잘 발달해 쇼트트랙에 적합한 선수”라면서 “창춘동계아시안게임에서 좋은 성적을 기대하고 있다.”고 말했다.“국제경험이 참 중요하더라고요. 일단 파울을 적용하는 기준도 국내와는 다르고요, 무엇보다 기싸움이 더 팽팽한 것 같더라고요.”김병준은 자신의 장점보다 단점을 더 잘 아는 선수다. 하루 8시간의 훈련 뒤에 곧장 헬스장으로 달려가 근육에 탄력을 붙이는 데 또 한 바가지의 땀을 흘린다.
“뒤에서 치고 올라오는 현수형의 스타일을 닮고 싶은데 관건은 근력이거든요. 아직은 모자라요. 그것만 되면 창춘은 물론,2010년 밴쿠버를 거쳐 2014년까지 쭈∼욱 갈 겁니다.”
