‘은반은 동양인의 무대’

김연아가 시니어 데뷔 첫 해 그랑프리 파이널대회 정상을 정복하면서 동양인의 은반 패권이 관심을 끌고 있다. 더욱이 6명이 출전한 이번 대회에서 김연아를 비롯해 아사다 마오(2위), 수구리 후미에(4위) 안도 미키(5위) 등 일본의 득세가 더욱 뚜렷해지고 있다. 물론 김연아와 동갑내기인 아사다의 상승세가 두드러져 보이기는 하지만 올해 19살인 안도, 그리고 노장의 관록을 자랑하는 수구리 등도 여전히 세계 정상급의 기량으로 세계 정복에 나서고 있는 게 현실이다.

특히 올해 토리노동계올림픽에서는 노장축에 속하는 아라카와 시즈카(25)가 사샤 코헨(미국) 이리나 슬루츠카야(러시아) 등 쟁쟁한 대스타들을 차례로 물리치고 금메달을 목에 걸었다.

사실 지난 1995∼96년 시즌 그랑프리 첫 대회 이후 그동안 그랑프리대회의 패권은 미국과 러시아의 독차지였다. 미셸 콴이 첫 해 정상에 올랐고, 이후 2년 동안 타나 니핀스키가 미국세를 이어갔다. 러시아계가 패권을 잡기 시작한 건 상트 페테르부르크에서 열린 98∼99대회부터. 우즈베키스탄의 타티아나 마릴리나로 시작, 슬루츠카야(러시아)가 4연패를 달성했다.

바통은 동양으로 이어졌고, 일본이 득세하기 시작했지만 이번 대회 김연아의 우승으로 ‘동양세’라는 파이에 한국 피겨가 한 몫을 차지하게 됐다.1인자 슬루츠카야의 쇠락이 뚜렷한 가운데 동갑내기 한·일 라이벌 아사다, 김연아의 양강구도와 선의의 경쟁이 더욱 기대되는 대목이다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr