‘닥터K’ 정영일(18·광주진흥고)이 한국 선수로는 31번째로 미국프로야구에 뛰어든다.

정영일은 7일 LA 에인절스 입단에 합의하고 세부적인 계약조건을 조율하고 있다. 계약금은 100만달러(9억 5000만원)를 웃돌 전망이며,9일 광주에서 에인절스와 조인식을 가질 예정이다.

아마추어 스타의 미국 진출은 지난 2001년 유제국이 계약금 160만달러를 받고 시카고 컵스에 입단한 이후 맥이 끊겼다.2002년 정성기(애틀랜타)와 지난 5월 남윤희(텍사스)가 헐값을 받고 명맥을 이었을 뿐. 한 때 봇물처럼 터져나온 유망주의 미국행이 뜸해진 것은 대부분 메이저리그 진출에 실패했기 때문이다. 또한 병역의 걸림돌과 국내에서도 자유계약선수(FA) 대박을 터뜨릴 수 있다는 점도 ‘거품’을 빼는데 일조했다.

정영일도 당초 1차 지명을 한 연고구단 KIA와 협상을 벌였다. 정영일 측은 역대 최고액(10억원)을 받은 한기주(KIA)급 대우를 요구한 반면 KIA는 5억원에 계약한 김광현(안산공고·SK 입단예정) 수준을 고수해 결렬됐다. 반면 5년전 ‘김진우 스카우트전’에서 KIA에 밀린 에인절스는 적극 공세를 편 것으로 알려졌다.

정영일은 188㎝,96㎏의 우완정통파로 지난 4월 대통령배대회 경기고전에서 13과 3분의2이닝 동안 국내 최다인 23개의 삼진을 뽑아내 화제를 모았다. 최고 구속은 149㎞이지만 묵직한 공끝과 배짱이 일품이다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr