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‘세 번째 프리미어리거 탄생할까?’

잉글랜드 챔피언십(2부리그) 울버햄프턴에서 뛰는 설기현(27)의 프리미어리그 입성이 가시화되고 있다.

유럽축구 전문사이트 ‘트라이벌풋벌’은 6일 “레딩이 울버햄프턴에 설기현과 팀 동료인 수비수 조레온 레스컷을 영입하기 위해 450만파운드(약 78억원)를 제시했지만 거절당했다.”면서 “설기현 영입을 위해 또다시 이적 제의를 준비중”이라고 보도했다.

레딩과 울버햄프턴의 1차협상이 깨진 것은 레스컷이 단독으로 에버턴으로 이적을 결정했기 때문. 하지만 레딩의 스티브 코펠 감독은 여전히 설기현에 대해 눈독을 들이는 것으로 알려졌다.

1871년 창단된 레딩은 무려 135년 동안 한번도 프리미어리그에 오르지 못했지만 05∼06시즌 챔피언십에서 31승13무2패로 우승,06∼07 시즌부터 프리미어리그로 승격됐다. 설기현은 9일 잉글랜드로 떠나 이적을 적극 모색할 예정이다.

한편 팀내 입지가 탄탄한 이영표와 박지성은 좀더 휴식을 취한 뒤, 이달 말 출국한다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr