미국 플로리다주 올랜도의 리유니온리조트골프장(파72·6531야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA)투어 진클럽스 앤드 리조트오픈 1라운드의 스포트라이트는 온통 다코다 다우드(13)에게 쏟아졌다.

얼굴에 솜털도 가시지 않은 그가 LPGA 투어에 출전할 수 있었던 것은 시한부 생명을 선고받은 어머니의 간절한 소망 덕분. 소녀의 어머니 켈리 조 다우드는 4년 전부터 유방암을 앓아왔으며 최근 암세포가 골수와 간으로 번져 한 달 정도밖에 살 수 없다는 진단을 받았다.“죽기 전에 딸이 LPGA에서 뛰는 것을 보고 싶다.”는 켈리의 소망이 지역신문을 통해 알려지면서 여론의 반향을 일으키자 주최 측의 특별 배려로 출전하게 됐다.

4살때부터 클럽을 잡은 다우드는 주니어 무대를 휩쓴 유망주이지만 대선배들과의 샷대결은 쉽지 않았다.

첫 홀인 10번홀(파5)에서 버디를 챙겨 불편한 몸을 이끌고 응원을 나온 어머니를 기쁘게 했지만 보기를 3개나 범했다. 첫날 2오버파 74타로 컷통과는 어려운 처지.

하지만 다우드는 메이저대회 우승자가 부럽지 않다. 그는 “내가 원하는 것은 높은 순위가 아니다. 엄마에게 이런 멋진 대회에서 경기를 치르는 모습을 보여준 데 만족한다.”고 말했다.

한편 ‘코리아 여전사’들은 첫날 숨고르기에 들어갔다.‘땅콩’ 김미현(29·KTF)이 2언더파 70타를 쳐 선두 크리스티 커(미국)와 5타차로 유일하게 톱10에 이름을 올렸다. 지난주 내추럴채러티챔피언십에서 데뷔 첫 승을 거둔 임성아(22·농협한삼인)와 이지영(21·하이마트)이 공동 13위로 뒤를 받쳤다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr