잉글랜드에서 불과 사흘 전 격전을 치른 다음 10시간 넘게 비행기를 타고 날아온 선수라고는 믿기지 않았다. 박지성은 앙골라전에서 프리미어리거의 자질을 유감없이 드러냈고 경기 최우수선수(MVP)로 뽑혔다.

공격형 미드필더로 출전한 박지성은 초반부터 상대의 넋을 빼는 대시와 압박으로 초반 공세를 주도했다. 좌우를 휘젓는 특유의 짧고 간결한 드리블과 순간 스피드를 살린 인터셉트는 추위에 몸이 얼어붙은 앙골라 선수들을 압도하는 동력이 되기에 충분했다.

전반 1분 이동국, 박주영의 슈팅이 잇따라 막힌 뒤 때린 전광석화 같은 오른발 슛은 수비수가 마침 문전에 버텨서지 않았다면 그대로 골문을 가를 뻔한 장면이었다. 전반 4분 아크 정면에서 오른쪽으로 돌아 들어가며 수비수 세 명을 잇따라 제쳐낸 뒤 골지역 오른쪽에서 넘어진 상황도 주심이 휘슬을 불었다면 페널티킥을 선언할 수 있었던 순간이었다. 전반 33분 오른발 대각선 슈팅으로 골을 노렸지만 왼쪽 골 포스트를 살짝 비켜갔다.

골을 넣지 못한 것만 빼면 그의 플레이는 완벽에 가까웠다. 특히 박주영, 이동국, 정경호 등 공격수들과 2대1 패스로 공격의 루트를 뚫어낸 대목은 아드보카트호의 새로운 공격 방정식으로 자리잡을 듯했다. 후반 27분 이후 딕 아드보카트 감독의 주문에 따라 윙포워드로 변신한 뒤에도 포지션에 구애받지 않는 플레이를 펼쳤다.

박지성은 경기 뒤 “몸이 좀 무거웠지만 만족할 만한 플레이를 펼쳤다.”고 털어놨다. 이어 “우리팀은 정신적인 면에서 더욱 좋아졌다.”면서 “이런 면은 독일월드컵 본선에서 좋은 효과를 낳을 것”이라고 말했다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr