‘사라예보의 영웅’이 ‘금메달 산실’의 첫 여주인이 됐다.

이 에리사(51) 용인대교수가 28일 17대 태릉선수촌 촌장으로 전격 임명됐다. 여성이 ‘태극전사들의 요람’인 선수촌장에 오른 것은 지난 1966년 개촌 이후 처음이다.

●최초의 여성선수촌장

이 신임 촌장은 김정길 대한체육회장이 사상 첫 공모를 선언한 이후 응모한 16명의 후보에는 끼지 않았으나 후보추천위원회에서 천거, 낙점을 받았다. 미혼인 신임 이 촌장은 ‘탁구와 결혼했다.’고 해도 전혀 어색하지 않을 한국 여자탁구의 산증인. 지난 1973년 세계탁구선수권대회에서 ‘단짝’ 정현숙(단양군청 감독)과 우승을 일궈내며 일약 ‘사라예보’의 영웅으로 떠올랐다. 이후 독일에서 프로선수로도 뛰었고, 은퇴후에는 용인대에서 사회체육학과 교수로 일해왔으며 지난해에는 아테네올림픽 여자탁구팀감독도 맡았다.

그는 솔직하고 직선적인 성격답게 “여자를 시키니까 ‘잘 안되더라.’는 얘기는 안 나오도록 잘 해보겠습니다.”라며 당찬 취임 일성을 내뱉었다.

“아침에 선수촌장이 됐다는 얘기를 전해 듣고 당황스러웠습니다. 평소에 ‘내가 해보면 어떨까.’하는 생각을 해본 적은 있습니다만…. 어쨌든 세계 10위권의 한국스포츠 선수들과 지도자들이 집처럼 편하게 생활할 수 있는 선수촌이 되도록 뒤에서 열심히 뒷바라지하겠습니다.”

선수촌 분위기가 과거 권위적인 분위기에서 민주적인 리더십을 강조하는 분위기로 바뀌고 있고, 선수와 감독도 다 해본 데다 특히 여성선수를 관리하는데 장점이 있다는 판단에서 이 교수를 신임 촌장으로 선택했다는 게 김정길 회장의 설명이다.

●“선수·지도자에 권한 줄 것”

이 촌장은 이에 대해 “추천위에서 저를 촌장으로 천거했다는 얘기는 오늘 처음 들었다.”면서 “국가대표 선수 전체를 지원하는 막중한 자리를 맡은 만큼 보다 나은 선수촌, 메달이 잘 나오는 선수촌을 만들도록 노력할 것”이라며 각오를 다졌다.

이어 “선수때는 국가대표가 꿈이었고, 교수가 된 뒤에는 이것이 인생의 마지막 축복이라고 생각했었다.”면서 “촌장으로서는 과거 선수때 경험이 있는 만큼 선수와 지도자에게 절대적인 권한을 줄 생각”이라고 덧붙였다.

글 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

사진 강성남기자 snk@seoul.co.kr