러시아 북오세티야 인질극 참사가 벌어진 지 8일째이자 미국의 9·11사태 3주기를 맞은 11일(현지시간) 미국 뉴욕의 플러싱메도 국립테니스센터 아서 애시코트에서 벌어진 US오픈테니스 여자 단식 결승.상의에 검은 리본을 단 두 명의 러시아 여자 선수가 들어섰다.

2만여 관중들은 경기 시작 전 두 차례의 참극을 침묵으로 애도했지만 ‘러시아슬램’이 끝난 뒤에는 19세 소녀가 펼친 우승 세리머니에는 열광적인 박수와 탄성을 아끼지 않았다.

러시아의 스베틀라나 쿠즈네초바(9번시드)가 US오픈테니스(총상금 1775만달러) 여자 단식 결승에서 자국 동료 옐레나 데멘티예바(6번시드)를 2-0으로 꺾고 첫 메이저 타이틀을 안았다.

이전까지 이 대회에서 두 차례 3라운드 진출이 고작이던 쿠즈네초바는 이번 대회서는 준결승까지 여자선수 중 최다인 44개의 에이스를 터뜨리며 결승까지 내달렸고,이날도 최고 구속 111마일(177㎞)의 ‘총알 서비스’로 데멘티예바를 무너뜨렸다.

프랑스오픈을 시작으로 연속 세번째 메이저 타이틀을 휩쓴 러시아는 미국의 뚜렷한 하락세와 함께 여자코트의 최강국으로 우뚝 섰다.

현재 세계 랭킹 ‘톱10’에 든 선수만 5명.한 나라의 각기 다른 선수가 메이저 정상에 세 차례나 오른 것은 지난 1979년 미국의 바버라 조던(호주오픈),크리스 에버트(프랑스오픈),트레이시 오스틴(US오픈) 이후 처음이다.

남자 단식에서는 올시즌 3개의 메이저 타이틀에 도전하는 ‘스위스 특급’ 로저 페더러(1번시드)와 2001년 챔피언 레이튼 휴이트(5번시드·호주)가 결승에 올랐다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr