한국 미국 일본 등 3개국이 같이 적용하고 있는 야구 규칙에 따르면 스트라이크 존은 어깨의 윗부분과 유니폼 바지의 윗부분의 중간점을 상한으로 하고 무릎 아래 부분을 하한으로 하는 홈 플레이트 위의 공간이라고 정의하고 있다.그런데 이 규칙대로 스트라이크 존을 판정하는 심판은 이들 나라 어디에도 없다.투수나 타자들도 그것을 당연하게 여긴다.같은 나라 안에서도 리그마다 다르다.메이저리그의 아메리칸리그와 내셔널리그의 스트라이크 존도 차이가 난 적이 있다.

어떤 대단한 야구 철학의 차이에서 그런 것은 아니었다.우습게도 두 리그에서 차이가 난 이유는 심판이 보호 장구를 옷 안에 착용하는 것과 바깥에 착용하는 것이 다르기 때문이었다.방패 모양의 외부형 보호 장구는 낮은 공을 보는 데 취약하다.그렇다고 옷 안에 입는 보호 장구를 했다고 해서 모든 스트라이크 존을 규칙대로 잘 보는 것도 아니다.대신 높은 공을 스트라이크로 선언하는 데 인색해진다.

현재는 두 리그가 모두 옷 속에 보호 장구를 착용하지만 이후에도 메이저리그 커미셔너사무국이 두 리그의 심판을 단일한 지휘 아래 두기까지는 존이 오랜 기간 달랐다.같은 나라에서도 이런데 나라가 다르면 스트라이크 존이 다를 수밖에 없다.어쩌면 당연한 일이기도 하다.

심판의 스트라이크 존을 정확하게 평가해 주는,심판정보시스템이란 첨단 장비가 한·미·일 세 나라에 모두 설치돼 있다.한국은 잠실구장,일본은 도쿄돔,미국은 12개 구장에 있다.

미사일 추적 기술을 야구에 접목한 이 장비의 사용 목적도 세 나라가 조금씩 다르다.한국은 순수하게 심판의 내부 교육용으로,일본은 방송용으로,미국은 두 가지를 다 이용한다.

경기가 끝난 뒤 30분 이내에 심판이 판정한 모든 공에 대해 실제 들어온 코스는 물론 규칙에 비추어 정확히 판정한 것인지,또 심판 개인의 취향대로 판정했다고 해도 경기 내내 일관성을 가졌는지를 도표로 일목요연하게 보여준다.

이 장비를 가장 많이 활용하고 있는 메이저리그에서는 전 구장에 설치하겠다는 커미셔너사무국과 그 장비의 신뢰도를 인정하지 못하겠다는 심판 노조가 치열하게 대립하고 있다.그럴 수밖에 없는 것이 도표를 보면 규칙과는 판정이 다르다.타자를 기준으로 바깥쪽 높은 공은 공 하나 이상,바깥쪽 낮은 공은 공 두개 정도까지 빠지는 공도 스트라이크로 선언된다.대신 몸쪽 공은 규칙보다 짜다.커미셔너사무국은 이것을 규칙대로 보라고 심판들에게 강요한다.

필자의 느낌에도 이것은 무리한 주문이다.미국의 심판이나 일부 선수들도 거부감을 강하게 표시한다.한마디로 ‘법대로’ 해서는 야구가 안 된다고 말한다.아직은 이 장비의 활용이 심판 판정의 일관성을 평가하는 잣대로만 쓰이는 게 옳다는 생각이다.

박기철(스포츠투아이 상무이사)

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