구마모토, 오이타 등 일본 규슈 지역 강진으로 부산, 울산, 제주 등지에서도 진동이 감지된 가운데 우리나라는 과연 지진으로부터 안전한지에 대한 의문이 이어지고 있다. 특히 이번 지진은 1995년 고베 대지진, 2011년 동일본 대지진과 달리 우리나라와 가까운 곳에서 발생해 한반도와의 연관성 여부가 더욱 주목받고 있다.

지진은 지각판의 가장자리에 위치한 지역에서 자주 발생하기 때문에 지각판의 한가운데에 있는 한반도는 그동안 지진의 안전지대로 알려져 왔다. 그렇지만 전문가들은 “지각판 가장자리에서 큰 규모의 지진이 발생할 경우 지각판 안쪽에 있더라도 언제든지 영향을 받을 수 있다”고 입을 모은다. 이번에 지진이 발생한 규슈 지역은 한반도와 동일한 판에 있기 때문에 우리나라에서도 큰 규모의 지진이 발생할 가능성을 배제하기는 어렵다는 것이다.

한국지질자원연구원 관계자는 “지각판이 다르더라도 큰 지진이 발생하면 ‘방아쇠 효과’ 때문에 인접한 다른 판에서도 규모 2~4 정도의 작은 지진은 발생할 수 있다”며 “특히 지각판이 동일하다면 판 가운데에 있더라도 큰 규모의 지진이 발생할 가능성이 상존한다”고 말했다.

유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr