조명래 환경부 장관은 29일 “5월 초 연휴 기간에 국립공원 탐방 거리두기 캠페인을 지속해야 한다”고 당부했다.

조 장관은 이날 북한산국립공원 정릉 탐방안내소를 찾아 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 상황을 점검했다.

그에 따르면 코로나19로 야외활동을 줄이며 전체 국립공원 방문객은 줄었으나 도심에서 가까운 북한산국립공원 탐방객은 최근 증가세를 나타내고 있다.

이달 네 번째 주말이던 25∼26일 북한산국립공원 탐방객은 8만6220명으로 집계돼 지난해 4월 넷째 주 주말보다 탐방객 수가 35.1% 늘었다. 일주일 전인 18∼19일과 비교해도 9.6% 증가했다.

부처님오신날인 30일부터 어린이날인 다음 달 5일까지 징검다리 연휴에 북한산을 찾는 등산객은 더욱 늘어날 가능성이 크다.

조 장관은 탐방로 난간과 공중화장실 방역 현황을 확인하고, 생활 방역 체계로 전환 후 코로나19 상황에 따라 개방하기로 한 야영장과 생태 탐방원의 방역 체계도 점검했다.

아울러 생활 방역 체계 전환에 맞춰 환경부가 마련한 국립공원 등의 ‘생활 속 거리두기’ 세부 지침 초안도 검토했다.

조 장관은 “국립공원은 연간 4000만명이 찾는 공간이자 국민들의 쉼터이므로 코로나19 안전지대로 보호받아야 한다”며 “생활 속 거리두기로 전환을 철저히 준비해 방역 지침을 확정해나가겠다”고 전했다.

이보희 기자 boh2@seoul.co.kr