여성들을 협박해 성 착취물을 제작하고 이를 유통한 텔레그램 ‘박사방’에 문화방송(MBC) 현직 기자가 유료회원으로 가입한 정황이 드러났다.

서울지방경찰청 디지털성범죄 특별수사단은 MBC 기자 A씨가 ‘박사방’ 운영자 조주빈 측에 수십만원을 보낸 정황을 포착해 수사 중이라고 24일 밝혔다.

지난 6일 경찰은 ‘박사방’ 사건 관련 가상화폐 거래소와 구매 대행업체 20곳을 압수수색해 거래 자료를 확보했다. 이를 토대로 유료회원 전용 대화방에 들어간 회원을 파악하던 중 A씨가 70만원 상당의 가상화폐를 보낸 내역을 확인했다.

경찰은 A씨를 입건하고 조주빈 측에 돈을 건넨 이유 등에 대해 조사하고 있다. A씨는 ‘취재 목적으로 송금했다’며 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.

MBC는 전날 A씨를 취재부서에서 통합뉴스룸(보도국) 소속으로 발령하고 자체 조사에 들어갔다.

MBC 관계자는 “의혹이 제기된 해당 기자를 즉시 업무에서 배제시켰다”며 “진상조사에 착수했고 사실이 확인되는 대로 합당한 조치를 취하겠다”고 말했다.

곽혜진 기자 demian@seoul.co.kr