팝페라테너 임형주(31)가 새달 현역 입대한다. 소속사 디지엔콤은 임형주가 오는 3월 13일 오후 2시 경기 파주시 육군 제1사단 신병교육대로 입소한다고 16일 밝혔다. 5주간 기초군사훈련을 받고 자대 배치 후 군복무를 한다.

임형주는 서울신문과 한 전화 통화에서 “늦은 나이에 입대하게 돼 쑥쓰럽다”며 “체력이 가장 큰 문제”라고 웃었다. 이어 “데뷔 20주년을 맞는 내년까지 군에서 열심히 복무하면서 의미 있는 시간을 보내고 늠름하게 제대하겠다”고 덧붙였다.

12세이던 1998년 데뷔한 임형주는 2003년 고 노무현 전 대통령 취임식에서 애국가를 부르며 ‘애국가 소년’으로 대중적인 인지도를 쌓았다. 2010년에는 유엔 ‘평화 메달’을 받고 2015년 CNN 아이리포트가 선정한 ‘세계 3대 팝페라테너’, 2016년 미국 포브스지가 발표한 ‘아시아에서 영향력 있는 30세 이하 30인’의 ‘엔터테인먼트&스포츠 부문’에도 뽑혔다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr