박영수 특별검사팀이 김기춘 전 청와대 비서실장과 조윤선 문화체육관광부 장관에 대해 구속영장을 청구, 신병을 확보할 방침을 세운 것으로 17일 알려졌다.

특검은 김 전 실장과 조 장관을 소환 조사하며 ‘문화계 블랙리스트’ 수사에 박차를 가하고 있다.

김 전 실장과 조 장관은 이날 오전 약 30분 간격으로 특검팀 사무실이 있는 서울 강남구 대치동 한 빌딩에 잇달아 도착했다. 두 사람은 직권남용 등의 혐의를 받고 있다.

특검은 김 전 실장과 조 장관이 정부에 비판적인 문화·예술계 인사를 정부 지원 대상에서 솎아내기 위한 블랙리스트 작성과 전달을 주도한 것으로 보고 있다.

블랙리스트 작성은 2014년 4월 세월호 참사 이후 시작된 것으로 추정되며, 명단에 이름을 올린 문화·예술계 인사들은 약 1만명에 달한다.

특검은 김 전 장관과 조 장관을 강도 높게 조사한 다음 일단 귀가시키고, 조사 결과를 면밀히 검토해 이들에 대한 구속영장을 청구할 방침으로 전해졌다.

특검은 김 전 실장과 조 장관이 국회에서 블랙리스트 의혹에 관해 강하게 부인한 점에도 주목하고 있다.

앞서 특검은 문화계 블랙리스트가 자유민주주의의 핵심 가치인 사상·표현·언론의 자유를 심각하게 해치는 행위라며 ‘엄중하게 인식하고 있다’고 밝힌 바 있다.

특검은 이러한 블랙리스트 작성·관리에 관여한 혐의로 김종덕 전 문체부 장관, 정관주 전 문체부 1차관, 신동철 전 청와대 정무비서관을 12일 구속했다.

특검의 칼끝이 결국 박근혜 대통령을 겨냥할 것이라는 관측도 나온다.

특검 대변인 이규철 특검보는 5일 “박 대통령이 명단(블랙리스트) 작성을 지시한 정황이 있는지 수사하고 있다”며 박 대통령의 의혹 연루 가능성을 염두에 두고 있음을 분명히 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr