北 전력 대비 확대… 소장 지휘

해군의 잠수함 전력을 총지휘할 잠수함사령부가 다음달 1일 창설된다. 군 당국이 1992년 독일에서 첫 잠수함을 도입한 지 23년 만이다. 이는 70여척에 달하는 북한 잠수함 전력에 대응해 이를 증강하는 한편 더욱 체계적인 작전을 바탕으로 운용하겠다는 의지로 풀이된다.

해군 관계자는 11일 “국방개혁 기본계획에 따란 해군 제9잠수함전단을 확대 개편한 잠수함사령부가 오는 2월 1일부로 경남 진해에서 창설된다”면서 “수상 전력 위주인 1·2·3함대 사령부와 동급으로 해군 소장이 지휘한다”고 밝혔다. 잠수함 사령부는 9잠수함전단 건물을 사용하다 올해 12월 사령부 건물이 완공되면 새 시설로 이전한다. 초대 잠수함사령관으로는 윤정상 잠수함사령부 창설준비단장(소장)이 내정됐다.

현재 해군은 209급(1200t급) 잠수함 9척과 214급(1800t급) 4척 등 13척의 잠수함을 보유하고 있다. 군은 2018년까지 1800t급 잠수함을 9척으로 늘려 18척의 잠수함을 운용할 계획이다. 이 밖에 2020년대에는 수직발사대에서 미사일을 발사할 수 있는 3000t급 잠수함 9척을 추가로 도입할 계획이다.

북한은 로미오급(1800t급) 10여척 등 70여척의 잠수함을 보유하고 있어 양적으로 해군을 압도한다. 하지만 수중에서 은밀히 열흘 이상 기동할 수 있는 우리 군 잠수함보다 성능은 뒤떨어지는 것으로 평가된다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr