개교 이래 외국인 첫 수석 주인공 덩원칭

가족이 빚더미에 올라앉아 한국에서 설거지 아르바이트를 하던 중국 여학생이 성공회대 개교 이래 외국인 유학생으로는 처음으로 수석 졸업한다. 주인공은 경영학부 학생 덩원칭(25·여). 2009년 입학한 덩은 전 학년 평균 학점 4.23점(4.5점 만점)으로 올해 후기 졸업생 136명 가운데 수석을 차지했다. 오는 22일 후기 학위 수여식에서 이사장상을 받는다.

2008년 한국을 찾은 덩은 고깃집에서 설거지 아르바이트를 하며 가족에게 돈을 부칠 정도로 가난과 싸워야 했다. 2007년 중국 산둥성 웨이하이시를 휩쓴 태풍으로 부모가 삶의 터전을 잃었기 때문이다. 그러나 그는 말이 통하지 않는 고된 노동 속에서도 공부의 끈을 놓지 않았다. 경기 광주시 동원대에서 한국어를 배운 그는 이듬해 가을 외국인 전형으로 성공회대에 입학했다.

현재 중앙대 경영대학원 진학을 앞둔 덩은 대학원을 마치고 현장 경험을 쌓은 뒤 고향으로 돌아가 교수가 되는 게 꿈이다. 그는 “한국은 제2의 고향”이라면서 “여기서 배운 것을 바탕으로 지식뿐 아니라 경험을 쌓아 학생들에게 희망을 버리지 않는 법을 알려주고 싶다”고 포부를 밝혔다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr