시즌형 전문 영업직원 동원 ‘자사 제품’ 홍보 접대·물품

대형 출판사에 몸담았던 한 출판 편집인은 출판사의 교과서 선정 로비 활동을 ‘전력전’이라고 비유했다. 출판사가 사활을 걸고 모든 수단을 동원한다는 의미다. 출판·교육 관계자들이 전한 전력전의 모습은 이렇다.

출판사에는 교과서 선정을 위해 주로 부장급 교사를 공략하는 영업 사원이 있다. 하지만 교과서 인정 및 일선 학교 선정 절차가 이뤄지는 5~7월에는 이들만으로는 역부족이다.

이에 교과서 로비만 전문으로 하는 ‘시즌형 영업 직원’까지 등장한다. 이들은 이 기간 동안 전국 학교를 구역별로 나누고 여관을 전전하며 영업을 한다. 교과서 선정에 입김에 센 교사들에게 어떻게든 ‘자사 제품’을 어필하기 위해서다.

요즘은 노골적 금품 제공 대신 주변의 시선을 고려한 ‘변칙 로비’가 대세다. 학습 자료를 담았다며 최신형 메모리를 주거나, 양장본 교사용 교재를 주는 건 귀여운 수준이다. 이들은 자신들을 만나기가 부담스러운 교사들을 위해 ▲교과서와 무관한 출판 행사에 교사를 초청한 뒤 슬쩍 접대를 하거나 ▲에둘러 특정 교사 연구 모임을 지원하고 ▲교사들을 출판 검토 위원으로 모셔 먼저 ‘눈도장’을 찍는 등 다양한 전략을 구사한다. 그러고는 회사에 매일 누구를 만났고 어떤 얘기를 했으며 또 누구를 공략해야 하는지 차후 전략까지 보고한다. 출판 관계자는 “교과서 로비는 투자 대비 회수율이 매우 높아 선정되기 위해 모든 걸 걸 수밖에 없는 구조”라며 “출판사마다 관련 활동에 상당한 돈을 투자하는 것으로 안다”고 전했다.

올해부터 인정 교과서 수가 대폭 늘면서 출판사들의 교과서 로비는 한층 심해질 전망이다. 하지만 교육 당국은 일선 학교의 자정 능력에만 의지한 채 불법 현황조차 파악하지 못하고 있다. 서울시교육청은 8일 초·중·고등학교에서 출판사의 불공정 행위가 발견되면 즉시 지역교육지원청 부조리 신고센터나 본청으로 신고하라고 지도했다고 밝혔다. 교과서 로비 활동이 교과서 선정의 투명성을 해치고 교과서 가격을 높여 결국 학부모와 학생의 부담을 키운다고 보고 있다. 그러나 교육 당국은 지도 활동 이상의 교과서 로비 감시에는 손을 놓고 있다. 교육부는 교과서 로비 관련 불공정 행위의 규모는 물론 관련 비리로 징계받은 교원 수 역시 파악하지 못하고 있다.

교육부 관계자는 “우리가 출판사를 대상으로 직접 지도할 수는 없다”며 “불공정 행위가 있었다면 시·도교육청에서 교원들을 징계한다”고 말했다. 시교육청 관계자는 “교육청이 일선 학교나 출판사들의 로비를 단속하지는 않는다”며 “학교에서 불공정 행위 발견 시 신고토록 안내하고 있다”고 말했다.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr

윤샘이나 기자 sam@seoul.co.kr