다른 원전 비해 압도적인 고장 빈도”전문인력 감축, 점검기간 단축이 문제”

전남 영광원전 5호기가 잦은 고장을 일으키면서 안전성에 의문이 제기되고 있다.

발전이 중지됐다가 가동을 재개한 지 이틀 만에 이상 징후가 발생하는 데다 고장 발생 건수도 다른 원전에 비해 압도적으로 많아 주민들의 불안감이 커지고 있다.

특히 무리한 인력 감축과 점검 기간 단축 등이 문제 발생의 원인으로 지목되고 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이 나오고 있다.

원전 인근 주민들과 환경단체는 무리한 재가동을 중지하고 철저한 원인 규명과 안전 점검을 촉구하고 있다.

◇발전 재개 이틀 만에 고장 = 한국수력원자력은 15일 오전 10시50분께 영광 5호기의 발전 출력을 87％로 낮춰(감발) 운행에 들어갔다.

주 변압기 내 가스 농도가 진해지자 감발을 결정한 것이다. 이후 가스 농도는 정상 수준인 것으로 알려졌다.

한수원은 정확한 이유를 파악하고 나서 정비 여부를 결정할 예정이다.

영광 5호기는 지난 2일 발전소 제어계통 통신카드 문제로 발전을 중단했다가 13일 발전을 재개했다.

통신카드를 교체하는 등 정비를 완료하고 11일 만에 가동을 재개했지만 이틀 만에 또다시 고장이 발생한 것이다.

◇10년간 고장 18건, 다른 원전 비해 ‘압도적’ = 영광 5호기는 2002년 5월 시운전 개시 이후 현재까지 총 18건의 고장이 발생했다.

이 가운데 가동이 중단된 경우는 7건이며 중단 일수도 11.9일에 달해 경제적 손실 비용도 112억 원에 달한다.

지난해 1월에도 정비를 마친 지 4일 만에 고장을 일으키기도 했다. 당시 원자로 냉각재 펌프 모터 내에서 30㎝ 길이의 일(-)자 드라이버가 들어 있었던 사실이 드러나 비난 여론이 들끓었다.

문제는 영광 5호기의 고장 건수가 전국의 다른 원전에 비해 압도적이라는 데 있다.

지난 10년간 영광 5호기의 고장 건수는 현재 운영 중인 전국의 원전 21기 가운데 가장 많았다. 가동을 시작한 지 20~30년이 넘은 울진 1호기(15건), 고리 1호기(13건), 영광 1호기(8건), 영광 2호기(8건)보다 고장이 자주 발생했다.

영광 3호기(1995년 3월) 6건, 4호기(1996년 1월) 8건, 6호기(2002년 12월) 9건 등 다른 영광원전에 비해 많았고 2002년 가동을 시작한 6호기(9건)보다도 많았다.

◇전문인력 200여명 감축, 점검기간 단축 = 한수원은 지난 5년간 공기업 선진화의 일환으로 직원 1천여 명을 감축했다.

특히 원전의 안전 관리를 담당하는 전기, 기계, 계측 분야의 핵심 인력이 다수 감축됐다.

영광원전의 경우 이 기간에 200여 명의 인력이 감축됐다. 각 발전소 전기팀에 최소 25명의 인력이 필요하지만 현재 13명이 근무하고, 기계팀과 계측제어팀에도 최소 30명이 필요하지만 20여 명이 일하는 형편이다.

또 보통 각 발전소마다 1년에 60일의 예방점검 기간을 거쳤지만 18개월에 30일로 대폭 단축되기도 했다.

이 때문에 잦은 고장이 전문인력 감축과 점검 기간 단축으로 이미 예견됐다는 지적과 함께 추가 고장이 발생할 가능성을 높이고 있다는 지적이 나오고 있다.

◇”부품 수백만개 고장 불가피”, “재가동 중단하고 원인 규명” = 한수원은 원전 고장이 정비나 관리의 문제가 아닌 원자력 기기의 특성상 자연스러운 일이라는 입장이다.

특히 새 발전기기가 1년3개월에서 1년6개월 정도의 한 주기 동안 고장 없이 운행하기는 매우 어렵고 1∼2년 지나면 안정되지만 원천적으로 고장을 차단하는 것은 불가능하다고 강조했다.

한수원의 한 관계자는 “올해 들어 계측기 계통에서 고장이 3번 발생했는데 이 부문만 해도 부품이 거의 300만개에 달한다”며 “아무리 철저히 점검을 해도 고장 발생을 원천적으로 방지하는 데는 한계가 있다”고 토로했다.

그러나 환경단체는 “제어봉 제어 계통이나 주급수 펌프나 모두 원자로에서 중요한 역할을 하는데 반복적으로 문제가 발생하는데도 안일하게 대처하고 있다”며 “해당 부품을 교체하고 가동을 강행하려다 고질적인 문제가 터져나오고 있다”고 지적했다.

환경단체는 “방사능 누출이 없어 안전에 문제가 없다고 주장하고 있는데 핵발전소가 계속 보내는 위험 신호를 인지하지 못하고 있는 것”이라며 “근본 원인이 규명될 때까지 재가동을 중단해야 한다”고 촉구했다.

연합뉴스