鄭총리 취임하자 마자 분향소 찾아 위로

용산참사 협상 타결의 ‘정치적 수혜자’는 정운찬 국무총리다. 물론 정 총리가 전적인 역할을 했다고 할 수는 없다. 하지만 그가 팔을 걷어붙이고 나선 일이 유종의 미를 거둠으로써 결과적으로 정 총리의 정면돌파형 리더십이 주목받게 됐다.

정 총리는 취임 직후인 지난 10월3일 추석을 맞아 용산참사 분향소를 전격 방문, 주위를 놀라게 했다. 참혹한 인명피해로 심기가 험악해질 대로 험악해진 유족들과의 대면은 화약을 안고 불섶으로 뛰어드는 일처럼 무모할 수도 있었기 때문이다. 자칫 현장에서 봉변을 당할지도 모르는 일이었다. 그때 정 총리는 무릎을 꿇고 유족들을 위로하면서 빠른 해결을 돕겠다고 말했다.

당시만 해도 정 총리의 약속이 실현될 것으로 보는 시각은 많지 않았지만, 돌이켜 보면 그의 말은 수사(修辭)가 아니었다. 실제 정 총리는 지난 2일 관훈클럽 토론회에서 “올해 안에 해결될 것 같다.”고 했다. 정 총리가 30일 협상 타결 소식에 맞춰 보도자료를 준비해 놓고 있었던 것도 이미 협상 진척 상황을 꿰고 있었다는 방증이다. 그는 보도자료에서 “여러 경로를 통해 용산문제를 하루빨리 해결하고자 노력해 왔다.”고 밝혔다.

정 총리는 이날 정치부장단과의 간담회에서 “총리가 된 뒤 불쑥 그곳에 갔었는데…(언론에) 일일이 다 말할 수는 없고 문제가 해결돼 홀가분하다.”고 말했다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr