시카고가 슬픔에 잠겼다. 이 도시에서 25년간 ‘오프라 윈프리 쇼’를 진행해온 오프라 윈프리(55)가 오는 2011년 쇼를 끝내기로 했기 때문이다.

윈프리는 자신이 소유한 케이블 방송 출범을 준비하기 위해 이런 결단을 내렸다고 시카고 트리뷴 등 미국 언론이 19일(현지시간) 보도했다. 이 프로그램은 오는 2011년 9월9일 25번째 시즌을 끝으로 막을 내릴 것으로 알려졌다.

오프라 윈프리 쇼는 가장 잘나가는 토크쇼로 하루 시청자가 700만명에 이른다. 미국 전역을 비롯, 145개 나라에 수출되고 있다. 톰 크루즈, 마이클 잭슨 등 쟁쟁한 톱스타들이 쇼에 출연해 윈프리와 대화를 나눴다.

윈프리는 버락 오바마 대통령의 열렬한 지지자이자 후원자다. 지난 대선에서 오바마 대통령의 선거운동을 한 것으로 유명하다. 그는 지난 5월 경제전문지 포브스가 선정한 미국 흑인 중 최고갑부(순자산 27억달러)로 꼽히기도 했다. 윈프리는 앞으로 OWN(오프라 윈프리 네트워크)란 이름의 케이블 채널에만 몰두한다는 계획이다. 이 채널은 오프라의 프로덕션 회사와 디스커버리 커뮤니케이션스가 합작해 만들었다.

오달란기자 dallan@seoul.co.kr