15일 서울 대원중학교 측은 “1학년에 재학 중인 김현수(13)양이 지난달 24일 미국교육평가원(ETS)이 주관한 iBT(internet-Based Toefl) 시험에서 120점 만점을 받았다.”고 밝혔다.
지금까지 국내 최연소 토플 만점자는 2006년 당시 경기 성남 수내중 2학년에 재학 중이던 이경준군으로 알려져 왔다. 한국 ETS 측은 “토플과 관련된 기록을 공개하는 것은 미국 ETS 허가가 필요한 내용이라 확인해줄 수 없다.”면서도 “그러나 13살 학생이 토플 만점을 받은 것은 드문 일”이라고 말했다. 토플은 읽기·듣기·쓰기·말하기 등 4개 영역 각 30점으로 구성돼 있으며 지난해 한국인 토플성적은 평균 78점이다.
특히 김양은 출국 경험도 없고 영어 유치원과 학원을 비롯한 사교육도 전혀 받지 않았다고 한다.
전직 영어과 교수 출신인 김양의 어머니(47)는 “책을 좋아하는 현수에게 영어 동화책을 건네준 것이 비결인 것 같다.”면서 “딸이 영어 동화책과 친해지면서 회화 수준도 점차 높아졌다.”고 전했다.
김양은 4살 때 영어로 쓴 일기 ‘나는 특별한 아이인가’(웅진북스)를 펴냈고, 방송 영어프로그램에 출연하는 등 이미 ‘영어 신동’으로 주목받았다.
지난해에는 영어능력평가시험인 텝스(T EPS)1+급(906점), 한국영어검정(TESL) 국가공인 1급을 받은 데 이어 올해는 각종 영어경시대회에서 대상을 휩쓸었다.
김양은 “앞으로 가수, 배우, 대통령, 베스트셀러 작가, 오지체험가 등 세계의 권익을 위해 일할 수 있는 리더가 되고 싶지만 지금 당장 하나를 말하라면 영화감독이 목표”라고 밝혔다.
박건형기자 kitsch@seoul.co.kr
