자연과학을 전공했다는 양동훈 유니온통상 회장은 “정보화·국제화 시대에 접어들수록 사물을 입체적으로 바라보고 복합적인 의미를 이해하려는 인문학적 소양이 필요하다.”고 강조했다. 21일 건국대 새천년관 국제회의실에서 ‘인문학적 상상력과 기업문화’라는 주제로 열린 CEO 좌담회에서다. 200여명의 학생과 교수들은 양 회장과 송기진 광주은행장, 채의숭 대의그룹 회장이 2시간에 걸쳐 나눈 대화에 귀를 기울였다.

양 회장은 “대표적인 인문학인 ‘문사철(문학·역사·철학)’은 퇴출 위기에 놓였지만 역사와 사회에 대한 깊이있는 통찰력을 갖춘 문사철 출신 인재들이 빠르게 변하는 기업환경에서 두각을 나타내면서 CEO들이 인문학을 새롭게 보는 계기가 됐다.”고 평가했다.

송기진 은행장은 “매뉴얼대로 조작만 하면 누구나 업무를 처리할 수 있는 ‘오퍼레이팅 시대’에는 상상력과 창의력이 최고의 가치로 떠오른다.”면서 “인문학은 이런 측면에서 강점이 된다.”고 설명했다. 그는 “기업의 사회적 책임이 중요한 때에 인문학을 전공한 직원을 사회공헌사업에 투입해 보면 다른 직원에 비해 월등히 나은 능력을 발휘한다.”며 만족감을 표시했다.

채의숭 회장은 “테크닉만으로 기업을 운영하는 시대가 가고 미래지향적이고 변화에 적응할 줄 아는 기업이 성공하는 시대가 왔다.”면서 “경영의 전체적인 그림을 그릴 때 필요한 것이 인문학적 마인드”라고 말했다.

삼성그룹 공채 8기 출신으로 대우그룹에서 사장을 지내고 회사를 창업한 뒤 24년째 12개 기업을 꾸리고 있는 채 회장은 인문학 도서를 읽고 역사와 종교 등에 관심을 기울였던 것이 성공의 비결이었다고 소개했다.

좌담회는 건국대 인문학연구원이 주관하고 교육과학기술부의 후원으로 열린 ‘2009 인문주간’ 행사의 하나로 준비됐다. 일반시민들도 함께 즐길 수 있는 축제형식으로 꾸며진 이번 행사는 21일부터 5일 동안 열린다.

오달란기자 dallan@seoul.co.kr