임기만료 4개월여 앞두고 하차

안경환 국가인권위원장이 임기만료를 4개월여 앞두고 30일 사퇴 의사를 밝혔다.

안 위원장은 이날 ‘사퇴의 변’을 통해 “임기만료일까지 복무하는 것이 도리이지만 오는 8월 아시아·태평양지역 국가인권기구포럼(APF)에서 세계국가인권기구 국제조정위원회(ICC)의 회장 후보국과 후보자가 선출되는 사실을 감안해 조기 사퇴하는 것이 바람직하다고 판단했다.”고 말했다. 안 위원장은 이날 오전 청와대에 사직서를 제출했다.

현재 ICC 부회장국가인 우리나라는 국제사회로부터 그간의 활동에 대해 높은 평가를 받아 차기 ICC 회장국가로 선정될 가능성이 높다. 이런 상황에 맞춰 후보자가 결정되는 8월 이전에 물러나겠다는 것이 안 위원장이 밝힌 공식적인 사퇴 배경이다.

하지만 인권위 안팎의 해석은 이와 다르다. 지난 4월 국무회의에서 결정된 조직 축소에 대한 책임 때문이라는 것이 이들의 공통된 의견이다. 인권위 비상임위원인 조국 서울대 교수는 “조직 축소가 결정될 당시 사퇴하려 했지만 조직이 더욱 불안해질 수 있다는 주변의 만류에 사퇴를 미뤄왔던 것”이라고 전했다. 안 위원장은 이날 오전 직접 소집한 ‘긴급 국·과장회의’에서도 조직 축소 과정에서 마음고생이 많았음을 내비친 것으로 전해졌다.

인권위원장은 ICC 회장국가를 이끌 정도로 인권 전문성을 갖춘 사람이 임명돼야 한다는 ‘압박카드’라는 해석도 있다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr