한국인 강성모(사진 왼쪽·64·미국명 스티브 강) 총장이 재직 중인 머세드 캘리포니아대(UC 머세드)가 16일 미국 퍼스트레이디 미셸 오바마(오른쪽)가 참석한 가운데 첫 졸업식을 갖게 됐다. 강 총장은 한인 첫 미국 4년제 대학 총장이란 타이틀로 주목을 받아 왔다.

강 총장은 “미셸이 미국 서부의 신설 학교인 우리 대학의 첫 졸업식을 찾게 된 데는 개척자 정신으로 미래를 열어가는 교수와 학생들의 도전 의식과 열정, 신설 대학으로서의 성공 사례를 높이 샀기 때문”이라고 밝혔다. 미셸이 직접 졸업식에 참석, 축사를 하게 되면서 공영라디오방송 NPR를 비롯, 미국 유력 일간지 및 방송사 등이 최근 머세드대 졸업식과 대학 이력 등을 담은 기사를 내보내며 전국적으로 전례없는 유명세를 타고 있다.

샌프란시스코 연합뉴스