환경운동연합의 보조금 유용 의혹을 수사하고 있는 서울중앙지검 특수3부(부장 김기동)는 20일 최열 환경재단 대표를 횡령 혐의로 소환조사했다.

검찰은 2002년 당시 사무총장으로 일하던 환경연합에서 최 대표가 여러 차례 나눠 2억여원을 받은 경위 등을 캐물었다. 최 대표는 “1995년 환경연합이 환경센터를 건립할 때 빌려 줬던 3억원 가운데 일부를 차근차근 돌려받은 것”이라고 설명했다.

지난해 12월 검찰은 횡령 혐의로 최 대표에 대한 구속영장을 청구했지만 법원에서 기각당했다. 이후 최 대표가 제시한 환경연합 차용증 내역 등을 보강수사했다.

검찰은 또 최 대표와 부동산 개발사 K사의 전 임원인 오모씨가 1억 3000만원의 돈 거래를 했다는 사실을 파악, 거래의 성격도 수사하고 있다. 최 대표는 “집을 급하게 처분하느라 오씨에게 돈을 빌렸고 집이 팔린 뒤 모두 갚았다.”고 말했다.

최 대표는 1993~2005년 환경연합 사무총장과 공동대표를 맡았고, 현재는 환경연합 고문으로 일한다.

정은주기자 ejung@seoul.co.kr