｜워싱턴 김균미특파원｜1998년부터 지난해까지 10년 동안 시민권을 취득해 미국인으로 귀화한 한국인은 모두 17만 4453명으로 집계됐다.

미국 국토안보부 이민귀화국(USCIS)이 최근 발간한 ‘미국 귀화자 통계’에 따르면 지난해 한국인 1만 7628명이 미국 국적을 취득했다. 같은 기간 미국으로 귀화한 외국인 66만 477명 가운데 2.7%이며 국적별로는 7번째로 많다.

한국인 귀화자는 2000년 2만 3717명으로 최고를 기록한 뒤 2003년 1만 5928명까지 줄었다 다시 증가세로 돌아섰다.

또 1940년 이후 지난해까지 미국 영주권을 취득한 한국인은 91만 8560명이었다. 한국인의 미국 영주권 취득은 1940년대(1940∼1949년) 83명에서 1950년대 4845명,1960년대 2만 7048명으로 늘어났고,1970년대 24만 1192명으로 급증하면서 1980년대 32만 2708명으로 최고치를 기록했다.

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