이틀 일정의 러시아 방문을 마친 니콜라 사르코지 프랑스 대통령이 10일(현지 시간) 블라디미르 푸틴 대통령을 극찬했다.

순간 그의 러시아 방문을 취재 중이던 프랑스 기자들은 어리둥절한 모습이었다. 사르코지는 취임 이후부터 1주일 전까지만 해도 푸틴에 대해 `자원 패권주의´ `국제적 의무 방기´ 등 신랄한 비판을 퍼부었기 때문이다.

사르코지는 전날 푸틴 대통령과 3시간 정도 만찬과 회담을 나눈 뒤에도 프랑스 기자들에게 “그는 닫혀 있지 않고 명석하면서 적극적으로 의견을 나누는 사람이다.”라고 칭찬을 아끼지 않았다. 프랑스의 국익을 내세운 사르코지의 이른바 ‘치고 빠지기’ 외교의 전형을 보여주는 순간이었다.

나아가 사르코지는 “이란과 코소보 문제에 대해서도 입장을 좁혔다.”고 말했다. 그러나 푸틴은 정상회담 뒤 기자회견에서 “국제사회의 `투명한 핵 프로그램´ 요구에 이란의 적절한 조치가 필요하다는 데는 의견을 모았지만 이란이 핵 무기를 개발하고 있다는 증거는 없다.”며 사르코지와의 인식 차이를 분명히 밝혔다. 유럽 언론들은 이같은 사르코지의 행보에 대해 `아전인수식 해석´이라는 반응이다.

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