근대과학의 선구자로 일컬어지는 영국의 아이작 뉴턴이 2060년에 지구가 멸망한다고 예측했다.

AFP통신은 17일(현지시간) 예루살렘에서 공개 전시되고 있는, 뉴턴이 1704년 친구에게 보낸 편지에 이같은 예측이 들어 있다고 전했다. 뉴턴이 지구 멸망을 예측한 근거는 구약성서의 예언서 중 하나인 다니엘서다.

그는 다니엘서의 내용을 토대로, 프랑크 왕 샤를마뉴가 대제에 올라 신성로마제국의 기원을 이루게 되는 서기 800년부터 정확히 1260년 후에 세상이 끝날 것이라고 주장했다.

이 편지는 예루살렘의 히브루대학이 열고 있는 ‘뉴턴의 비밀’ 전시회에 나온 것이다. 과학자들의 친필 원고를 모으는 수집가가 대학에 기증한 뉴턴 자신의 기록 자료 중 일부이다. 대학측은 이 편지가 전시회에서 공개된 것은 1969년 이후 이번이 처음이라고 밝혔다.

그는 성서의 내용을 연대기적으로 입증하고 연금술의 신비주의를 규명하는 데에도 관심이 많았던 것으로 알려져 있다.

그는 1670년대에 4년간의 연구결과물로 연금술에 관한 저작을 발표하기도 했다.

연합뉴스